Windsor houdt rekening met verrassende podiumklant in Imola: 'Zij waren verrassend sterk'

Peter Windsor heeft slecht nieuws voor Max Verstappen en de rest van de concurrentie, want de 73-jarige Brit denkt dat de eerste twee plaatsen tijdens het Grand Prix-weekend in Imola al wel vaststaan. Het team van McLaren is op vrijdag andermaal bijzonder sterk uit de startblokken gekomen en de journalist houdt zelfs rekening met een verrassende nummer drie.

Er staat dit seizoen vooralsnog geen maat op het team van McLaren. Oscar Piastri (4) en Lando Norris (1) wonnen dit seizoen maar liefst vijf van de zes Grands Prix. Het McLaren-duo gaat dan ook aan de leiding van het wereldkampioenschap, maar Max Verstappen, die de Grand Prix van Japan op zijn naam schreef, heeft het tweetal nog enigszins in het zicht. Het wordt echter wel tijd dat Red Bull en Verstappen met een antwoord komen, maar Windsor gelooft niet dat dit antwoord dit weekend in Imola al komt.

McLaren zette tijdens de eerste twee oefensessies in Emilia-Romagna andermaal de toon. Volgens Windsor is de renstal uit Woking zonder meer de favoriet in Imola. 'Het gaat opnieuw een dubbelzege worden voor McLaren. Ze waren op de vrijdag andermaal dominant', begint de Brit in een video op zijn YouTube-kanaal. 'Dit weekend is er geen sprintrace, dus we hadden weer de gebruikelijke vrije trainingen. McLaren bezette in beide sessies de eerste twee plaatsen', vat Windsor de vrijdag kort samen.

Piastri was zijn teamgenoot tot twee keer toe nipt de baas. De WK-leider zou dus wel eens voor zijn vierde achtereenvolgende zege kunnen gaan. Windsor is er echter niet zo zeker van dat de 24-jarige Australiër dit weekend wel de favoriet is. 'Piastri was in beide sessie iets sneller dan Norris, maar hecht daar niet al te veel waarde aan. Lando was in VT2 heel erg snel in zijn tweede poging op de zachte band. Hij was razendsnel in de tweede sector, in bocht negen in het bijzonder, maar hij brak zijn ronde uiteindelijk af. Hecht dus niet te veel waarde aan de resultaten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verrassende derde man?

Windsor denkt dan ook dat niet Piastri, maar Norris zaterdag de poleposition pakt. 'Ik zeg niet dat Piastri niet geweldig was vandaag. Dat was hij namelijk wel. Hij leek alles volledig onder controle te hebben, zowel op de zachte als de mediumband', stelt Windsor. 'Maar het zag er bij Lando heel erg goed uit en het zou me niet verbazen als hij de poleposition pakt, alleen al op basis van wat hij in die linkerbocht kan. McLaren zag er dus weer ongelooflijk snel uit op die nieuwe zachte band van Pirelli', aldus Windsor.

De 73-jarige journalist denkt overigens niet dat die C6-band in de race veel zal worden gebruikt. Het zal volgens hem namelijk een eenstopper worden, waarbij de banden met gele en de witte wangen het meest in trek zullen zijn. 'En er is hier een vrij lange pitstraat, dus ik denk dat er weinig verrassingen zullen zijn wat de strategie betreft.' Windsor gaat er dus niet vanuit dat McLaren onder druk gezet zal worden. 'Het wordt vooral interessant om te zien wie de derde plek op het podium gaat pakken', zegt de Brit, die daarvoor niet direct op Verstappen lijkt te rekenen.

'Als er niks gebeurd met de McLarens, dan lijkt het erg close te zijn tussen Mercedes, Red Bull en Ferrari', vervolgt Windsor. De journalist constateert echter dat er dit weekend mogelijk nog een paar onverwachte uitdagers zijn. 'Alpine en ook Williams zitten er goed bij, maar vooral Pierre Gasly deed het echt geweldig, ondanks alles wat er bij Alpine speelt op de achtergrond', doelt Windsor onder meer op het afscheid van Oliver Oakes en Jack Doohan. 'Er speelt daar veel, maar de Alpine was verrassend sterk. In VT1 konden ze op de mediumband in de tiende of elfde ronde al het tempo van onder meer McLaren op de zachte band matchen en in VT2 reed Gasly de derde tijd op de zachte band', lijkt Windsor een podiumplaats voor Alpine dus niet uit te sluiten.