Windsor houdt Verstappen-entourage spiegel voor: "Dat voordeel mogen we niet verwachten"

Tijdens een livestream op het YouTube-kanaal van Windsor wordt de vergelijking gemaakt tussen het vorige en het volgende circuit op de Formule 1-kalender. Kijker Ronnie stelt dat Zandvoort draait om downforce en dat Monza bijna het tegenovergestelde is. Zonder de vraag volledig te lezen, komt Windsor al met een reactie. "Wel, Zandvoort draait niet alleen om downforce. Het draait ook om energiebeheer, dat weten we nu."

De Grand Prix van Nederland was dus niet helemaal wat Windsor voor ogen had. "We hadden gehoopt dat het alleen over downforce zou gaan, zoals in Monaco. Het is uitgedraaid dat het een van die circuits was waar energiebeheer belangrijk was, zeker in bocht 7. Tenzij je Oscar Piastri heette, dan ging je aan de binnenkant voorbij George Russell. Die hele sectie aan bocht 7 was praktisch een extra recht stuk."

Windsor behandelt daarna alsnog de vraag van Ronnie over Monza. Die luidt als volgt: 'Welk team heeft de meest wijde window om in te opereren en is dat crucialer dan de motor of het elektrisch vermogen?' Windsor denkt bij dat window verrassend genoeg meteen aan Red Bull Racing. "Wat ik zou zeggen, is dat Red Bull daar altijd snel is geweest, ook al hadden ze weinig vermogen. Zelfs als Red Bull niet snel was op de rechte stukken, was iemand als Sebastian Vettel altijd heel snel in Monza."

Daar heeft Windsor ook een verklaring voor. "Dat kwam door de set-up van de auto. Ze stelden de auto zo af dat hij altijd heel snel uit de exit van de Parabolica-bocht zou komen. Dat heeft altijd voor hen gewerkt. Het werkte over een ronde en het werkte in de race. Ik weet niet zeker of het ooit weer zo eenvoudig wordt in de Formule 1. Dit jaar gaat het zeker niet zo simpel zijn."

Dat neemt niet weg dat ze dit bij Red Bull goed onder de knie hebben. "Eén ding is duidelijk: ze zijn bij Red Bull vrij goed in het afstellen van de auto in Monza. Het is ook duidelijk dat Max, gezien de opofferingen die hij maakte in bochten 7, 8 en 9, in Zandvoort vrij snel was. Dat was omdat niemand anders dezelfde opofferingen maakte in dat deel van het circuit."

Windsor wil niet zo ver gaan om op basis van die cijfers een snelle Verstappen te voorspellen in Monza. "We mogen dat soort voordeel niet verwachten in Monza. Ik denk dat het een circuit wordt dat makkelijk te lezen zal zijn voor de teams om erachter te komen waar ze gaan harvesten en waar ze de energie gaan inzetten. Als er een aspect is dat niet goed lukt voor McLaren, is dat een probleem voor McLaren. Mercedes zal dan nog iets achter de hand hebben, door de manier waarop ze opereren."

De voormalige sponsor- en teammanager verwacht dus dat Mercedes na een paar races zonder zege van zich laat horen. "Ze hebben een brede waaier aan performance en hebben meer speelruimte van circuit tot circuit. Ze zullen altijd heel snel zijn en mee vooraan strijden. Red Bull zou een degelijk resultaat uit de brand kunnen slepen."

Windsor haalt er ietwat cynisch nog eens de ADUO-regels bij. "Er is ons verteld dat ze de beste motor hebben in de Formule 1, waarom zouden ze dan geen goed resultaat behalen? Het grote vraagteken is Ferrari. Kun je je voorstellen dat Lewis Hamilton de Grand Prix van Italië in Monza wint voor Ferrari? Wow, dat zou een evenement op zich zijn. Dat zou maandenlang nazinderen. Dan zal hij 2026 als een heel goed jaar beschouwen."

Het is geen onrealistisch scenario. "Dat zou kunnen gebeuren. Hij is ertoe in staat en het potentieel is in de auto ook aanwezig. Ik denk dat de bochten met gemiddelde snelheid in Zandvoort beter waren voor Ferrari dan het had kunnen zijn. In de race waren ze echter niet op hetzelfde niveau als McLaren. We zijn vaak naar Monza gegaan met de indruk dat Ferrari nergens was, maar dan begint de vrijdagtraining." Om maar aan te geven: de pikorde kan tijdens zo'n raceweekend snel veranderen.