Oud-coureur slaat alarm: "Niet zeker dat zij het stokje van Verstappen kunnen overnemen"

Dat zou weleens een probleem kunnen worden in de toekomst. In de Backstage Boxengasse-podcast werd de vervanging van de geblesseerde Hadjar door Lawson besproken. Het was de Nieuw-Zeelander die in Nederland in de RB22 stapte. Moderator Peter Hardenacke onthulde in de podcast een telefoongesprek tussen hem en zijn gast Ralf Schumacher. Ze hadden het er vrijdag of zaterdag nog over gehad hoe bizar het is hoe snel de dingen kunnen veranderen.

Hadjar was ongetwijfeld verdrietig omdat hij de Grand Prix van Nederland moest missen. Hardenacke beschouwt de Frans-Algerijnse coureur echter evenmin als een winnaar, omdat Lawson het lastig had tijdens de sprintkwalificatie. Lawson gaf zelf ook aan dat het fysiek veel zwaarder was in de RB22. Dit onderstreept nog maar eens hoe knap het is wat Hadjar dit seizoen al heeft laten zien.

Desalniettemin heeft Lawson over het geheel genomen een prima raceweekend in Zandvoort gereden. Hardenacke neemt dan ook zijn petje af voor Lawson. Zeker als je zijn eerdere ervaringen in ogenschouw neemt, namelijk het feit dat zijn eerste poging om te slagen bij Red Bull Racing mislukte en hij na twee races werd vervangen door Yuki Tsunoda.

Hardenacke denkt dat dit bij Lawson zeker voor enige spanning heeft gezorgd in aanloop naar het raceweekend. De opmerking van Peter Bayer, de CEO van Racing Bulls, was ook opvallend. Hij zei dat Lawson blij was om opnieuw voor Red Bull te racen, ook al is de auto niet eenvoudig te besturen. Hardenacke prijst zijn prestaties en het aantal punten dat Lawson in Zandvoort heeft behaald.

Hierdoor blijft Ralf Schumacher met een mysterie zitten. "Wel, dit is het probleem. De vraag is opnieuw: hoe goed is Liam Lawson nu eigenlijk? Hij had het eerder dit seizoen soms wel lastig tegen zijn teamgenoot Lindblad, die aan zijn eerste seizoen in de Formule 1 bezig is. Dan heb je nog Tsunoda, die waarschijnlijk ook nooit wereldkampioen zal worden. Dan vraag je je bij dat hele Red Bull-trio toch af: hoe goed zijn ze nu eigenlijk echt?"

Schumacher is het er wel mee eens dat Lawson zich in Zandvoort min of meer heeft bewezen. "Ja, het is een positief teken voor hem. Hij heeft het goed gedaan. Nu is het afwachten of hij nog een race mag rijden en dan zullen we zien." Het moet allereerst nog blijken of Hadjar fit genoeg is voor Monza.

Ondanks die opsteker voor Lawson blijft Schumacher met een vervelend gevoel zitten over Lawson, Tsunoda en in iets mindere mate Lindblad. "Zullen ze op enig moment daadwerkelijk het stokje van Max Verstappen kunnen overnemen? Daar ben ik op dit moment niet 100% zeker van." Gelukkig heeft Red Bull onlangs nog een akkoord gesloten met Verstappen tot 2030. Op enig moment zal de Oostenrijkse renstal uiteraard wel voorbereidingen moeten treffen voor het tijdperk na Verstappen.

Op korte termijn staat de volgende race in Monza op het programma. "Monza is natuurlijk een heel ander verhaal. Overigens zou dat de Red Bull best goed moeten liggen", aldus Schumacher. Daarna besprak Hardenacke nog de situatie van Hadjar zelf. Zijn handblessure zou geen kleinigheid zijn en er zou zelfs contact zijn geweest met MotoGP-rijder Marc Márquez, die dezelfde fysiotherapeut heeft.

"Blijkbaar heeft Marquez Hadjar ervoor gewaarschuwd in niet in Nederland te racen. Als er iets misgaat, zou je voor lange tijd buitenspel kunnen staan. Het lijkt erop dat er een probleem is met de middenhandsbeentjes. Je kunt maar beter de tijd nemen om volledig te herstellen en weer helemaal fit te worden. Hij zal goed moeten nadenken of hij in Monza daadwerkelijk in de auto stapt. We houden dat natuurlijk in de gaten."