Windsor is niet zeker over kansen Verstappen: 'Word er niet té enthousiast over'

Windsor is op zijn zachts gezegd geen fan van de volgende race op de Formule 1-kalender. Wat hem betreft slaat de klasse het circuit in Las Vegas gewoon over, maar dat gaat simpelweg niet gebeuren. Ondanks zijn afkeer jegens het circuit, denkt hij wel dat het een baan is waar Red Bull en Verstappen enigszins goed voor de dag kunnen komen.

Windsor begon met de vraag of Red Bull problemen zal hebben met de beperkte grip. Hij ziet dat scenario zeker als mogelijk, maar nuanceert direct. ‘Max was niet mega-langzaam in Singapore, een soortgelijk circuit. Hij was eigenlijk best snel. Met de juiste bandenkeuze bij de start had hij heel snel kunnen zijn.’

Dat is volgens hem relevant, omdat Vegas dit weekend hetzelfde bandengamma gebruikt: ‘Het is voor het eerst sinds Singapore dat we precies deze Pirelli-compounds weer hebben. Ze zijn vrij zacht, niet het allerzachtst, maar zacht genoeg dat Red Bull ermee zou moeten kunnen werken. Ze hebben inmiddels ook genoeg tijd gehad om dat goed te analyseren.’

Toch kan het alle kanten op. Windsor waarschuwt dat Verstappens weekend volledig kan vallen of staan met het gevoel aan de voorkant van de auto. ‘Als Max geen goede voorkant heeft en ze vanaf ronde één al moeten gaan compenseren om die voorkant aan het werk te krijgen, dan weten we dat ze het hele weekend in de problemen zitten.’ Het is volgens hem een terugkerend patroon: Verstappen kan veel maskeren, maar niet een auto die simpelweg onvoldoende instuurt.

Dat betekent echter niet dat Verstappen kansloos is. Windsor benadrukt dat als hij zich gewoon vooraan kwalificeert, hij prima kan meedoen. ‘Als Max ergens vooraan kwalificeert en ongelukken uit de weg gaat in de eerste bocht en komt hij wel oké weg. Dan kan hij best een goede race hebben.’ Maar hij tempert tegelijk de verwachtingen. ‘Word er niet té enthousiast over. De temperaturen blijven een probleem.’

Over de temperaturen in Las Vegas heeft hij een duidelijke mening. De organisatie heeft de sessies opnieuw vervroegd, waardoor het iets minder koud wordt dan in 2023, maar Windsor ziet er niet direct een wondermiddel in. ‘Het wordt niet zo koud als vorig jaar, en in theorie helpt dat. Maar eerlijk gezegd: het is allemaal een beetje saai, toch? Als je constant moet nadenken over of ze de banden wel op temperatuur krijgen en dergelijken. Dat is gewoon niet wat je wil.’

Daarnaast blijft Windsor kritisch op het karakter van het Vegas-circuit zelf. Volgens hem wordt het nooit een technisch hoogstandje: ‘Ik probeer enthousiast te klinken, maar het is een vreemd soort race. Lange stukken, DRS, proberen uit de problemen te blijven en dat is het wel zo’n beetje.’ Windsor is vrij kritisch op het circuit in Sin City, maar hij sluit gelukkig af met een klein positief puntje. ‘Vegas is wel een 'grappige' race. Je weet nooit wat je krijgt.’