Windsor vreest voor Russell na nieuwe klap: "Hij heeft geen idee hoe hij dit moet oplossen"

Kimi Antonelli profiteerde maximaal van de nulscore van zijn teamgenoot en boekte zijn zesde overwinning van het seizoen. Russell begon het weekend met een achterstand van 25 punten, maar zag het verschil door de uitslag in Spa oplopen tot vijftig punten. Peter Windsor vindt het onverteerbaar dat de titelkansen van de Brit mede worden aangetast door een systeem dat zelfs Mercedes en zijn coureurs niet volledig lijken te begrijpen.

Russell gaf na de race aan dat hij na La Source tussen de dertig en veertig procent minder batterijvermogen beschikbaar had. Daardoor werd hij voorbijgereden door onder anderen Charles Leclerc en Hamilton. Windsor vindt het moeilijk te accepteren dat een coureur hierdoor een dramatische race beleeft. "Voor mij voelt het niet goed en ook niet eerlijk dat George zo’n nachtmerrie heeft, alleen vanwege de energielevering", zegt de analist op het YouTube-kanaal van Cameron Cc.

Mercedes identificeerde na afloop een probleem met de beschikbare elektrische energie, maar Windsor blijft met vragen zitten. Hij wijst op de gemeten snelheden vlak voor de remzone van Les Combes. Russell reed daar volgens zijn gegevens 316 kilometer per uur, terwijl Leclerc 322 en Hamilton zelfs 329 kilometer per uur haalde. Antonelli kwam ondanks een slipstream niet verder dan 307 kilometer per uur. "Als George een specifiek boostprobleem had, wat gebeurde daar dan precies?", vraagt Windsor zich af.

De Brit vindt dat de cijfers nauwelijks met elkaar te rijmen zijn. Antonelli was op dat meetpunt langzamer dan Russell, maar won uiteindelijk wel de Grand Prix. "Ik begrijp het gewoon niet", stelt Windsor. "Volgens mij begrijpt George het zelf ook niet meer, want niets lijkt logisch." De analist waarschuwt al langer voor de grote snelheidsverschillen die door het energiemanagement van de nieuwe Formule 1-auto’s kunnen ontstaan.

Volgens Windsor vormden die verschillen mede de aanleiding voor het incident tussen Russell en Hamilton. De Mercedes-coureur kwam met minder snelheid bij Les Combes aan, maar probeerde zijn verloren posities met een late remactie terug te winnen. "Ik geef Lewis niet de schuld en ik geef George niet de schuld", benadrukt Windsor. "Ik geef de reglementen de schuld. Dit komt door absurde, onverklaarbare snelheidsverschillen op het rechte stuk." Russell en Hamilton noemden het contact zelf eveneens een race-incident.

Windsor is tegelijkertijd kritisch op de manier waarop Russell reageert op de snelheid van Antonelli. De Brit gaf voorafgaand aan het raceweekend aan bewuster te rijden en zijn stijl aan de eigenschappen van de Mercedes aan te passen. Volgens Windsor had hij daar veel eerder mee moeten beginnen. "Bij George is het kwartje veel te laat gevallen", stelt hij. "Halverwege vorig seizoen had hij al moeten kijken naar wat Kimi in de langzame bochten anders deed."

Antonelli zou de bochten volgens Windsor korter maken en de belasting van de banden beter controleren. Russell zocht de verklaring voor zijn achterstand aanvankelijk vooral in de auto, het circuit en de energielevering. Na negen races in 2026 begon hij pas openlijk te erkennen dat zijn rijstijl mogelijk een rol speelt. Windsor verwacht echter dat Russell vooral naar data en simulatorwerk zal grijpen, terwijl het belangrijkste verschil volgens hem juist niet duidelijk op de telemetrie zichtbaar is.

De analist legt uit dat engineers wel kunnen zien waar Antonelli remt, stuurt en het gaspedaal indrukt, maar niet precies hoe hij op ieder afzonderlijk moment de dynamische gewichtsverplaatsing van de auto beheerst. Iedere bocht en iedere ronde is volgens Windsor net anders. Daardoor kan Russell de aanpak van zijn teamgenoot niet simpelweg kopiëren aan de hand van grafieken. "Bij George is het kwartje nu gevallen", zegt Windsor. "Maar ik denk niet dat hij enig idee heeft hoe hij het probleem moet oplossen, en in de simulator gaat dat zeker niet lukken."