Windsor ziet zorgwekkend probleem bij Red Bull en Verstappen: "Niet bovenaan de prioriteitenlijst"

De starts van de Grands Prix zorgen dit jaar voor veel positiewisselingen. Ferrari komt doorgaans veel beter weg dan Mercedes en dat geldt ook voor McLaren, als het Britse team de start ook haalt. In Japan leidden de Ferrari-coureurs voor het eerst de race niet na de openingsronde, omdat Oscar Piastri van de derde naar de eerste plek schoot. George Russell viel terug tot de vierde plek en Antonelli zelfs naar de zesde plek.

"Ik heb statistieken samengesteld van de snelheden die de coureurs na de start hadden", geeft Windsor aan op YouTube. Polesitter Kimi Antonelli presteert daar heel zwak bij omdat hij te hoog in zijn toerental zat en dus wederom last van wielspin had. "Op het moment dat ze de koppeling loslieten, had Kimi een toerental van 10.300 en George zat op 9.200", merkt Windsor op. "De enige andere coureur die boven de 10.000 zat, was Gabriel Bortoleto, en hij had ook een slechte start." De Braziliaan viel zelfs zes posities terug.

Antonelli verloor vijf plekken in de eerste meters. "Ik denk dat hij te veel toeren draaide. Hij reed dus pas 70 kilometer per uur in de eerste versnelling, terwijl George Russell, die als tweede was gestart, al 129 kilometer per uur reed in de tweede versnelling. Hij had dus een geweldige start aan de vuile kant van de grid", vindt Windsor over de Mercedes-coureur, die wel werd ingehaald door Oscar Piastri en Charles Leclerc.

"Maar kijk eens naar Oscar Piastri!" roept Windsor uit. "Hij reed al 148 kilometer per uur, terwijl Antonelli pas 70 kilometer per uur reed. Dat snelheidsverschil is dus enorm. We blijven het herhalen, maar dat is absoluut niet goed. Grote snelheidsverschillen bij de start zijn totaal niet goed", weet de voormalige teammanager van Williams. In Australië leverde dat al bijna een enorm ongeluk op tussen Liam Lawson en Franco Colapinto.

"Ferrari had een redelijke start. We hebben in de eerste twee races al gezien dat ze geweldige starts hebben", gaat Windsor verder, die opmerkt dat de Ferrari's nu iets minder goed wegkwamen. "Leclerc deed het best goed met 131 kilometer per uur in de tweede versnelling, want hij startte ook aan de vuile kant van de grid. Hij maximaliseerde waarschijnlijk wat hij kon doen en kwam net wat beter weg dan George. Dit hebben we vaker gezien van Ferrari."

McLaren deed het zelfs nog beter dan Ferrari in de eerste meters. Windsor legde de snelheden drie seconden na de start vast en daarbij stonden de twee coureurs van McLaren helemaal bovenaan. "Lando Norris reed al 140 kilometer per uur in de eerste versnelling. Dat is behoorlijk goed, dus McLaren scoort maximaal bij de start. Ze waren echt heel snel. Lewis Hamilton liet zien dat de Ferrari niet zomaar altijd snel is in de eerste meters, want hij had geen goede start", zo wijst de analist naar de snelheid van 108 kilometer per uur.

Pierre Gasly behoorde met 133 kilometer per uur tot de toppers, terwijl Red Bull Racing met beide auto's tegenviel. "Isack Hadjar en Max Verstappen waren heel langzaam. Max had in alle Grands Prix trage starts en dat is bepaald niet goed. Het lijkt haast op de yips bij het golfen", lacht Windsor, die het met een verkramping in de spieren vergelijkt. "Ik weet niet hoe ze dit gaan oplossen."

Windsor benadrukt dat de slechte starts van Verstappen geen toeval meer zijn. "Ik keek naar de onboardbeelden van de proefstarts van Max en die waren ook niet goed. Ze lijken hiermee dus ook geen progressie te boeken. Ik denk dat Red Bull zoveel andere problemen heeft dat het probleem van de slechte starts waarschijnlijk niet bovenaan staat in hun lijst met prioriteiten", vermoedt Windsor. "Het is een beetje zinloos, want ze kwalificeren zich toch al niet vooraan, maar toch is het interessant dat ze zo traag zijn bij de starts."

Op de bovenstaande foto is te zien dat Russell in eerste instantie maar één positie verloor. Norris haalde hem vervolgens in de tweede bocht in. Antonelli verloor twee plekken, terwijl Ocon vanaf startplek twaalf al vlak achter Isack Hadjar zit. Verstappen startte voor de Fransman, maar zit hier al ruim achter zijn voormalige Formule 3-rivaal, die hij in de openingsronde wel alsnog inhaalde. "Hadjar ging dus 85 kilometer per uur en Verstappen 97 kilometer per uur", aldus Windsor.

"Gabriel Bortoleto viel in de race helemaal weg, maar hij was ook al erg traag bij de start", zo wijst Windsor de grootste verliezer aan. "Het is wel interessant om te zien dat Arvid Lindblad in de Racing Bull wel 116 kilometer per uur reed. Het probleem zit niet bij Red Bull Ford Powertrains. Het probleem heeft dus te maken met de koppeling van Red Bull, want Lindblad liet wel zien dat er niks mis is met die krachtbron bij de start."