Zwitserse journalist prijst Verstappen en heeft slechts één fout paraat: 'Daar wilde hij te veel'

Max Verstappen heeft ondanks een moeizaam seizoen toch weer een wereldtitel aan zijn totaal toe weten te voegen en dat is volgens de Zwitserse journalist Roger Benoit volledig terecht. De Red Bull Racing-coureur onderscheidde zich dit seizoen op een heel belangrijk punt van de concurrentie, met Lando Norris in het bijzonder.

Na een dominant 2023-seizoen met maar liefst negentien overwinningen, verliep het afgelopen seizoen toch een stuk moeizamer voor de regerend wereldkampioen. Verstappen en Red Bull begonnen weliswaar nog sterk aan 2024, maar vanaf de Grand Prix van Miami ging het duidelijk bergafwaarts met de prestaties van de RB20. Verstappen daarentegen bleef voortdurend maximaliseren en hij wist Norris, die voor het grootste deel van het jaar over een snellere bolide kon beschikken, af te troeven in de strijd om de wereldtitel.

Benoit vindt Verstappen dan ook de 'terechte wereldkampioen' en in een interview met Motorsport-Magazin legt hij uit op welk punt de Red Bull-coureur zich dit seizoen onderscheidde van onder meer Norris. 'Verstappen maakte ontzettend weinig fouten, terwijl andere coureurs er juist te veel maakten', stelt Benoit, die slechts één fout van de Nederlander paraat heeft. 'Eén van zijn fouten was bij de start van de laatste race toen hij (Oscar, red.) Piastri toucheerde. Hij wilde daar te veel. Maar hij heeft zich bij Piastri verontschuldigd en dat hadden maar weinig mensen verwacht', aldus Benoit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris geen wereldkampioensmateriaal

Verstappen kreeg vorig jaar (2023) het verwijt naar zijn hoofd geslingerd dat hij vooral wereldkampioen werd omdat hij in de beste bolide van het veld reed, maar daar was in 2024 geen sprake van. Volgens Benoit heeft Verstappen de titel zoals gezegd vooral verdiend door zijn kwaliteiten als coureur, maar Norris heeft toch ook wel zijn steentje bijgedragen, zo oordeelt de Zwitser. 'Norris maakt te veel fouten. Dat is best wel duidelijk, toch?'

'Hij is een groot talent en als alles goed gaat, dan is hij moeilijk te verslaan', vervolgt Benoit. 'Maar hij is ook emotioneel. Als iets niet helemaal volgens plan gaat over de radio, dan ebt het niveau ook bij hem weg. Of hij is gedeprimeerd, hij maakt nooit echt een blije indruk wanneer hij rijdt. Hij heeft voor mij niet de uitstraling van een grote kampioen. Hij is een zeer goede coureur, maar ik denk niet dat hij wereldkampioenschapsmateriaal is', stelt Benoit, die ook niet gelooft in de uitspraak van Norris dat hij veel geleerd heeft van de directe duels met Verstappen.

'Ik denk niet dat je daarvan kunt leren', lijkt Benoit er vooral op te doelen dat je als coureur simpelweg over een bepaalde kwaliteit moet beschikken. Je hebt het of je hebt het niet. 'Het enige wat je ervan mee kan nemen, is dat je misschien wat respect verliest en dat je je minder snel laat intimideren', ziet de Zwitser ergens toch nog een mogelijk leerzaam element voor Norris.