Voorbeschouwing MotoGP 2026 | Kan Marc Márquez record Italiaanse motorsportlegende evenaren?

Voor de neutrale toeschouwer was 2025 misschien niet het spannendste jaar uit de geschiedenis van de MotoGP. Márquez had een zware periode vol blessureleed en mentale uitdagingen achter zich gelaten en verdiende na een sterk debuutseizoen op een 'klantenfiets' van Ducati een zitje bij het fabrieksteam van het Italiaanse merk. De Spanjaard betaalde het vertrouwen dat hij van de grote bazen van Ducati kreeg meteen terug met elf Grand Prix-zeges en de wereldtitel.

De coureur uit Cervera, die vorige week zijn 33ste verjaardag vierde, was dusdanig dominant dat hij de titelstrijd vijf Grand Prix-weekends voor het einde al in zijn voordeel besliste. Dat hij de laatste vier raceweekends vanwege een blessure, opgelopen na een crash veroorzaakt door Aprilia-rijder Marco Bezzecchi, moest missen, had dan ook geen gevolgen. Márquez kroonde zich voor de zevende keer tot wereldkampioen in de MotoGP en greep zijn eerste titel in dienst van Ducati. Zijn jongere broer Álex maakte het familiefeest compleet door als tweede te eindigen.

Dit weekend gaat het nieuwe raceseizoen weer van start en net als een jaar geleden telt het seizoen 22 Grand Prix-weekends met telkens een sprint- en een hoofdrace. Een aantal van deze Grand Prix-weekends neemt dit jaar een andere plek in op de kalender, maar verder is er weinig veranderd. Wel keert de Grand Prix van Brazilië terug na een afwezigheid van 34 jaar. Op 22 maart zal het hele circus al afreizen naar Goiânia, de stad waar het Autódromo Internacional Ayrton Senna ligt.

Brazilië vervangt Argentinië, dat in 2027 wel weer terug zal keren op de MotoGP-kalender. De TT van Assen zal traditiegetrouw weer in het laatste weekend van juni plaatsvinden. En net als vorig jaar heeft het Thaise Buriram de eer om het seizoen te openen en verzorgt Valencia opnieuw de laatste Grand Prix van het seizoen.

Niet alleen Brazilië is nieuw, ook zijn er een paar nieuwe gezichten op de grid te bewonderen. Veel zijn het er echter niet, er zijn namelijk slechts twee wijzigingen ten opzichte van vorig jaar. Bij Prima Pramac Yamaha keert de Portugees Miguel Oliveira niet meer terug en hij wordt vervangen door Toprak Razgatlıoğlu. Daarmee gaat eindelijk de wens van vele motorsportliefhebbers in vervulling, want de Turk wordt in het World Superbike-kampioenschap al jaren als de grootheid gezien. Razgatlıoğlu veroverde in 2025 zijn derde titel en mag zich nu dus gaan bewijzen in het MotoGP-geweld.

In het verleden maakten ook andere Superbike-kampioenen en grootheden de overstap naar de MotoGP, maar in de meeste gevallen werd dit geen groot succes. Van Razgatlıoğlu wordt daarentegen veel verwacht en vele ogen zullen dus gericht zijn op de 29-jarige Turk. Ook bij Honda maakt een nieuwe coureur zijn opwachting. Bij Pro Honda LCR, zoals Idemitsu Honda dit jaar door het leven gaat, heeft men afstand genomen van het plan om vast te houden aan een Aziatische coureur en maakt regerend Moto2-kampioen Diogo Moreira zijn debuut in de koningsklasse van de motorsport.

Hoe hoog de verwachtingen van Razgatlıoğlu en in mindere mate van Moreira ook mogen zijn, zij worden zeker niet tot de favorieten voor de wereldtitel gerekend in het laatste jaar voordat het technische reglement op de schop gaat. Maar wie dan wel? Uiteraard behoort regerend wereldkampioen Marc Márquez tot de favorieten. De 33-jarige Spanjaard is inmiddels weer hersteld van zijn schouderblessure, die hem de laatste vier races van 2025 aan de kant hield en bij een nieuwe wereldtitel presteert de Ducati-coureur iets heel bijzonders.

Márquez zou dan namelijk op gelijke hoogte komen met de Italiaanse motorsportlegende Giacomo Agostini, die in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw maar liefst acht wereldtitels wist te veroveren in de hoogste raceklasse in de motorsport. Deze klasse droeg destijds overigens de naam 500cc. Maar wie zijn de belangrijkste uitdagers van de Spanjaard?

Eén van hen is zonder twijfel weer zijn jongere broer Álex, die eveneens op een Ducati rijdt. Door zijn sterke prestaties van 2025 krijgt Álex dit jaar ook de beschikking over een fabrieksmachine van het Italiaanse merk. En gezien de prestaties van de jongste van de Márquez-broers tijdens de tests is het niet ondenkbaar dat hij zijn oudere broer dit jaar nog beter partij kan geven. Ook van de teamgenoot van Marc Márquez bij het Ducati Lenovo Team, Francesco Bagnaia, mag na een moeizaam seizoen beterschap worden verwacht.

Toch moet Ducati, dat in de voorgaande vier seizoenen de wereldkampioen leverde, voor dit seizoen meer dan ooit kijken naar de concurrentie uit het eigen land. Aprilia zette vorig seizoen een flinke stap voorwaarts en wist met Bezzecchi zelfs drie Grands Prix te winnen. Ook Raúl Fernández wist er bij het tweede team van Aprilia één op zijn naam te schrijven. In de wintertests zag het tempo van de Aprilia-coureurs er zowel over één ronde als in de racesimulaties ijzersterk uit. Het is voor het Italiaanse merk te hopen dat Jorge Martín, de wereldkampioen van 2024, een blessurevrij seizoen kent en zijn merkgenoten kan bijstaan in de strijd met Ducati.

Naast Ducati en Aprilia zijn ook KTM, Yamaha en Honda weer van de partij, maar deze merken lijken net als vorig jaar genoegen te moeten nemen met een bijrol. KTM-kopman Pedro Acosta constateerde dat ook al en hij noemde de racesimulaties van Ducati en Aprilia 'indrukwekkend'. De machine van het Oostenrijkse merk kwam ook behoorlijk uit de verf tijdens de tests, maar dat kan niet worden gezegd van de nieuwe machine van Yamaha.

Yamaha was de enige fabrikant in de MotoGP die nog met een viercilinder-lijnmotor reed, maar komt dit jaar in navolging van de concurrentie met een V4, maar de resultaten waren in Buriram nog niet heel bemoedigend. Fabio Quartararo, de kopman van het Japanse merk, liet al weten het somber in te zien. 'We zien dat we in de test nog altijd zeven tot acht tienden per ronde langzamer zijn dan in de racesimulatie van vorig jaar. Ik denk dat het een lang proces is en dat we nog een paar maanden nodig hebben om er klaar voor te zijn', zo zei de wereldkampioen van 2021 in Buriram.

Het lijkt dus opnieuw een verloren jaar te worden voor de 26-jarige Fransman, die volgens de geruchten zijn conclusies heeft verbonden aan de volgende teleurstelling bij Yamaha. Motorsport.com meldde eind januari namelijk dat Quartararo de overstap naar Honda gaat maken. Het zou om een tweejarige deal gaan, al is dit nieuws noch door Quartararo noch door Honda bevestigd.

Quartararo is echter niet de enige coureur om wiens toekomst het nodige te doen is. Het Ducati Lenovo Team zou voor 2027 in willen zetten op een line-up met Márquez en Acosta, die bij KTM nog altijd wacht op zijn eerste MotoGP-zege. Dit zou dan ten koste gaan van Bagnaia, die in 2025 een tegenvallend seizoen op de Desmosedici kende. De wereldkampioen van 2022 en 2023 liet eerder deze week weten al een keuze te hebben gemaakt over zijn toekomst. Bagnaia zou een plekje bij één van de satellietteams kunnen krijgen, maar dat ziet hij niet zitten. Aprilia lijkt de beste papieren te hebben om de Italiaan in te lijven.

Wie weet staat er in 2027 ook weer eens een Nederlander op de MotoGP-grid. Collin Veijer timmert immers hard aan de weg in de opstapklassen van de koningsklasse. Na twee seizoenen in de Moto3 debuteerde de 21-jarige coureur uit Staphorst vorig jaar in de Moto2. In het begin was het vooral aanpassen, maar in de tweede helft van het jaar kwam Veijer op stoom met onder meer een podiumplaats in de Grand Prix van Portugal.

De Nederlander eindigde op P15 in het kampioenschap, maar dit jaar zijn de doelen van 21-jarige coureur een stuk ambitieuzer. Veijer heeft zijn zinnen namelijk gezet op een plek bij de eerste vijf, maar mocht de jonge coureur het zelfs nog iets beter doen, dan lonkt er misschien wel een overstap naar de MotoGP. Veijer komt dit jaar opnieuw uit voor het Red Bull KTM Ajo-team en mocht Acosta in 2027 daadwerkelijk overstappen naar Ducati, komt er dus een plek vrij bij KTM. Wie weet komt Veijer in aanmerking voor deze plek, maar eerst zal hij een topseizoen moeten draaien in de Moto2. Naast Veijer is ook Zonta van den Goorbergh weer van de partij.