Verstappen blijft kritiek hebben op de regels: 'Vraag me af of dit is wat we willen'

Dat was ook niet te verwachten. Met zijn uitlatingen over de nieuwe reglementen heeft Verstappen de discussie wel aangewakkerd. Hij vreesde dat de Formule 1 een soort 'Formule E op steroïden' zou worden en kreeg daarbij zelfs bijval van Formule E-coureurs. Namen als David Coulthard, Ralf Schumacher en Juan Pablo Montoya wezen hem echter terecht. Vooral Montoya deed dat zeer nadrukkelijk.

Tijdens een persmoment van Viaplay bleek in ieder geval dat Verstappen zijn mening nog niet heeft bijgesteld. Wel erkent hij dat de regels niet op alle aspecten van de sport invloed hebben. 'Uiteindelijk is op de limiet rijden altijd moeilijk. Dan maakt het niet uit wat voor auto het is. Alleen zijn sommige auto’s leuker om te besturen dan andere.' Verstappen heeft al laten doorschemeren dat deze generatie auto’s misschien wel zijn minst favoriete is waarmee hij ooit heeft gereden.

De complexiteit van de huidige reglementen vormt daarbij een extra uitdaging. Op bepaalde momenten kan het lonen om in te houden in plaats van voluit te gaan. Het zal niet eenvoudig zijn om alle autosportliefhebbers in dat verhaal mee te nemen. 'Om het alleen al uit te leggen aan de gewone kijker, en zelfs aan mezelf als ik naar de data kijk, dan vraag ik me af of dit is wat we willen', blijft Verstappen bij zijn standpunt.

Er zal een sterke nadruk liggen op het managen van energie, en daar is Verstappen geen voorstander van. Volgens hem neemt dat persoonlijk een deel van het plezier weg. 'Daar moet je je aan aanpassen. Dat is ook niet het probleem, want je past je gewoon aan als je slim bent en goed nadenkt. Alleen is het niet het leukste', verduidelijkt hij. De viervoudig wereldkampioen wil wel één ding benadrukken: zijn kritische houding staat los van zijn persoonlijke resultaten. 'Het heeft niets met mijn resultaten te maken. Uiteindelijk moet het wel leuk blijven. Ook al ben je de beste in je vak, je moet het wel leuk vinden. Als je het niet leuk vindt om te werken, houd je dat niet heel lang vol', zinspeelt hij opnieuw op een mogelijke Formule 1-exit in de toekomst. 'Ik denk dat dat voor iedereen geldt.'

Tijdens hetzelfde persmoment sprak Verstappen ook over de veranderingen die we in de loop van het seizoen nog mogen verwachten. Voor een topsporter geldt immers dat hij altijd naar perfectie streeft. 'Een Formule 1-auto is nooit perfect. Zelfs niet in de beste jaren, zoals 2023. Je bent nooit helemaal tevreden met hoe de auto aanvoelt, omdat er altijd dingen zijn die je wilt verbeteren. Dat geldt zeker nu de reglementen zo ingewikkeld zijn. Er zijn nog veel zaken die je moet finetunen, ook aan de motor. In sommige seizoenen heb je het dan beter voor elkaar dan andere teams, maar we blijven gewoon doorwerken.'