Drie grootste rivalen van Verstappen hebben duidelijk nadeel tegen Red Bull-kopman

Charles Leclerc meldde zich voor de start van de drivers' parade nog even bij Lawrence Barretto. Daar werd de nummer twee op de startopstelling gevraagd naar zijn kansen in de race. "Ik voel me goed. Dit is een goede startplek", meent Leclerc. De statistieken onderschrijven dat overigens niet. In het verleden bleek de tweede startplek in Singapore juist helemaal niet gunstig te zijn, al helpt het Leclerc wel dat het dit weekend een paar keer heeft geregend.

Ferrari heeft dit seizoen vaker het probleem gehad dat Leclerc en Lewis Hamilton meer met elkaar bezig zijn dan met de concurrentie. Dat scenario wil Leclerc in Singapore vermijden. "We kijken vooruit. Lewis en ik starten vlak bij elkaar, dus het is belangrijk dat we samenwerken en zo hopelijk de overwinning kunnen pakken." Barretto vraagt nogmaals naar de kansen van de Monegask. "We moeten het afwachten. We moeten eerst de start doen en dan kijken we daarna wat de situatie is."

Barretto trof Hamilton enkele minuten later ook aan. De Brit werd ook gevraagd naar zijn kansen op de zege, maar moest eerst even enkele andere dingen kwijt. "Ten eerste wil ik zeggen dat het publiek geweldig is. Het wordt zo heet in de race", puft de 41-jarige onder het kunstlicht. "Ik probeer me daarop voor te bereiden. Ik voel me goed en de auto is goed. Ik denk dat we iets met de strategie kunnen. We gaan proberen vast te klampen aan Max en de druk op te voeren. Alles is mogelijk."

Leclerc en Hamilton wijzen er dus allebei op dat ze strategisch iets willen opzetten tegen Verstappen en dat ze het teamspel moeten spelen. Met twee coureurs in de top drie lijkt de kans dan ook groot dat Ferrari met verschillende bandentypen aan de race begint. De logische optie is dan dat Leclerc vanaf P2 met zachte banden de aanval op Verstappen moet openen, terwijl Hamilton met mediumbanden aan de race begint en een late aanval gaat openen op de Limburger.

Er is echter één belangrijk probleem voor Ferrari. Beide coureurs hebben geen nieuwe zachte banden meer. Ferrari gebruikte in tegenstelling tot Red Bull Racing al zachte banden in de eerste vrije training. Dat verschil vertaalt zich ook naar de Grand Prix. Verstappen is zuinig geweest op zijn zachte banden en heeft nog een nieuwe set voor de Grand Prix. De kans is erg groot dat Red Bull die banden bij de start al inzet om te verdedigen tegen Leclerc.

Verstappen zal dan ook niet ontevreden zijn met de andere namen in de top vier. Leclerc, Hamilton en Kimi Antonelli zijn namelijk de enigen zonder nieuwe zachte banden. De McLaren-coureurs hebben wel nog een set nieuwe C5-banden, maar zij staan op de derde startrij en vormen in de eerste meters normaal gesproken dus geen probleem.

Daar staat tegenover dat Ferrari nog twee sets nieuwe mediumbanden heeft. Die hebben echter weinig meerwaarde. Ten eerste wordt er geen tweestopper verwacht, en ten tweede zullen coureurs liever nog een tweede stint op zachte banden rijden, zeker als zo'n tweede pitstop het gevolg is van een late Safety Car. Verstappen heeft van alle bandensoorten nog een nieuwe set en kan zich dus overal tegen verdedigen.