Verstappen reageert fel: "Er is geen excuus"

Verstappen greep zijn eerste officiële poleposition in Singapore met 0,054 seconden voorsprong op Charles Leclerc. In de FIA-persconferentie liet Verstappen dan ook weten dat hij in zijn nopjes is met de eerste startplek. "Dit is fijn. Het is altijd goed om op poleposition te staan. Ik denk dat de auto al het hele weekend sterk presteert. We wisten dat het een spannend gevecht zou worden en dat kon je gedurende de kwalificatie ook zien. Het is altijd fijn om vooraan te staan."

"De baan leek iets langzamer te zijn. Als ik me niet vergis, waren we in de sprintkwalificatie sneller", meent Verstappen. Dat klopt inderdaad: de Limburger was in de sprintkwalificatie ruim twee tienden sneller dan op zaterdagavond. "De baan was iets langzamer en er was iets minder grip, omdat het rubber waarschijnlijk een beetje was verdwenen."

Verstappen was grotendeels tevreden, maar meldde in Q1 wel dat het schakelen 'insanely, insanely bad' aanvoelde. "Dat bleef wel zo, dus ik moest er gewoon mee leven", zucht Verstappen. Dat is wel zijn enige serieuze klacht over de auto. "De auto zit al het hele weekend in het juiste werkvenster, dus het draaide vooral om finetuning en kleine dingen aanpassen. Dat hebben we dan ook gedaan."

Tom Clarkson wees er ook op dat Verstappen zijn vijftigste poleposition behaalde. Na Ayrton Senna (65), Michael Schumacher (68), Sebastian Vettel (57) en Lewis Hamilton (104) is hij de vijfde coureur in de geschiedenis van de sport met deze mijlpaal. Wat betekent dit voor hem? "Het is beter dan 49 en minder goed dan 51", luidt het gevatte antwoord. "We gaan gewoon door." Verstappen lijkt dus gewoon door te willen gaan richting de 100 polepositions.

Verstappen werd daarnaast gevraagd naar de verhoudingen tussen de verschillende teams in de race. "Ik denk dat niemand een idee heeft van de race pace van de auto, omdat we nagenoeg geen racesimulaties konden doen. Voor mij is de start belangrijker", aldus de 29-jarige, die weet dat hij vaak wint als hij na de eerste ronde vooraan rijdt. "We weten dat dit niet ons sterke punt is, dus daar moeten we op focussen."

Red Bull doet er uiteraard alles aan om dit probleem op te lossen, maar dat gaat met vallen en opstaan. "We moeten begrijpen waarom het verkeerd blijft gaan. Als dat lukt, kunnen we proberen het beter te doen." Een van de aanwezige journalisten vraagt zich af wat de verschillen zijn tussen Red Bull Racing en Racing Bulls, aangezien het zusterteam wél goed start. "De motoren zijn gewoon hetzelfde. Alles is hetzelfde, dus er is geen excuus", zo is Verstappen fel. Eén troost voor Verstappen: de nummer twee heeft in Singapore bij de start nog nooit de leiding gegrepen op een droge baan.