Alpine houdt vast aan doel: 'We willen het vierde team zijn en zien niet waarom dat niet zou kunnen'

Aan het begin van het seizoen wist Alpine verschillende keren aan te haken bij de subtop, die toen nog uit Aston Martin, Mercedes, en Ferrari bestond. Onder meer in Australië, Miami, en Monaco liet het Franse team een goede snelheid zien, maar sindsdien is het verder weggezakt. Terwijl McLaren ook de sprong naar de subtop heeft weten te zetten, lijkt het gat met Ferrari en Mercedes ook weer te zijn gegroeid. Daarnaast is de politieke situatie binnen Alpine onrustig: nadat 24 procent van het team aan een investeerdersgroep werd verkocht, verlieten Otmar Szafnauer, Alan Permane, en Pat Fry het team.

Zonder deze drie bepalende kopstukken blijven de doelen vooralsnog ongewijzigd, ondanks dat Alpine recentelijk terrein heeft verloren. 'We kunnen niet elke race upgrades meenemen', legt technisch directeur Matt Harman uit aan Auto Motor und Sport. 'Aan het begin van het seizoen introduceerden we veel nieuwe onderdelen, en onze concurrenten deden dat later. We hadden net even een adempauze', iets dat je je in de Formule 1 niet kan veroorloven. 'In Spa hadden we een nieuwe vloer, en we hopen dat dit snel van invloed zal zijn op onze resultaten.'

'Onze doelen zijn nog niet veranderd. We willen het vierde team zijn en we zien niet in waarom we dat niet kunnen bereiken voor het einde van het seizoen', meent Harman. In punten lijkt de vierde plek in ieder geval onhaalbaar: Ferrari heeft nu 191 punten, ruim drie keer zoveel als Alpine, dat er slechts 57 heeft. Met Williams op de zevende plek met elf punten lijkt het een zekerheid dat Alpine het seizoen als zesde zal afsluiten. Ook qua snelheid zal Alpine nog veel werk moeten verzetten om teams als McLaren, Mercedes, of Ferrari te achterhalen. Voormalig teambaas Szafnauer gaf na zijn vertrek al aan dat het Renault-bestuur te snel resultaten verwacht en onvoldoende geld uitgeeft om die resultaten te behalen.

Er zijn dit jaar twee dingen die opvallen: Red Bull wint altijd en overal, en daarachter is het haast wekelijks een ander team als best of the rest. 'Het is een hele uitdaging om een all-rounder te zijn', legt Harman uit. 'Het wordt namelijk alsmaar lastiger om de mechanische balans en de aerodynamische balans samen te laten komen en dat te begrijpen. Je hebt in een weekend niet veel tijd om je auto af te stellen, dus je moet vertrouwen op je simulaties. Ik geloof dat dit een extreem sterk punt is van Red Bull. Wij werken daaraan. We moeten onze simulaties verbeteren en daar zijn we druk mee bezig. Je moet je werk al voor het weekend zo goed mogelijk doen, en met betere middelen kan je de highs and lows beter onder controle houden.'