Antonelli even flink wakker geschud: "Nooit je waakzaamheid laten verslappen"

Antonelli noemt zijn weekend een belangrijk leermoment. “Dit weekend was een geweldige wake-up call na de zomerstop. Je mag nooit je waakzaamheid laten verslappen”, vertelde hij aan Sky Sports . Volgens de Mercedes-coureur kan die ervaring hem juist helpen in de komende races. “Het was een goede wake-up call, vooral met het oog op de volgende races”, erkent hij dat hij even goed wakker geschud is.

De leider in het kampioenschap baalde vooral van het feit dat hij de kans op pole niet volledig had benut. In gesprek met F1TV wees hij op zijn laatste ronde, waarin hij in de eerste sector veel tijd verloor. “Eén tiende achter de pole, dat doet wel een beetje pijn, want ik had een heel slechte sector één in mijn laatste ronde.” De achterstand liep daar zelfs op tot twee tienden. “Het is nooit een prettig gevoel als je ziet dat je in sector één twee tienden achterligt”, stelt de Italiaan.

Antonelli wist zich vervolgens wel te herstellen. “Toch kon ik dat goedmaken in sector twee en sector drie”, al was dat uiteindelijk niet genoeg voor de pole. Volgens Antonelli was Mercedes in staat geweest om nog dichter bij Norris te komen. “Ik denk dat we vandaag een echte kans hadden op de pole, vooral in Q3.” Dat het uiteindelijk niet lukte, wil hij vooral meenemen als leerpunt. “Soms gaat het nu eenmaal zo, en het belangrijkste is dat we hier sterker uitkomen”, zegt de 19-jarige.

Voor de Grand Prix ziet Antonelli mogelijkheden om de strijd met McLaren aan te gaan. Volgens hem ligt de kracht van de Mercedes momenteel meer in het racetempo dan in één snelle kwalificatieronde. “Ik denk dat ons racetempo sterker is dan ons kwalificatietempo. Dus hopelijk kunnen we morgen de strijd aangaan”, komt hij tot dezelfde conclusie als zijn teamgenoot, die vanaf P2 start.

Antonelli verwacht wel een zware uitdaging. Norris en Russell hebben volgens hem dit weekend allebei een sterke indruk gemaakt. “Lando en George hebben geweldig werk geleverd, en ze voelen zich dit weekend in topvorm”, stelt de Italiaan. “Dus ja, het wordt niet makkelijk, maar we zijn klaar om ons best te doen”, houdt hij de moed er desondanks in.

Na een fout die zijn sprintkwalificatie en daarmee ook zijn sprintracekansen verpestte, krijgt Antonelli vanaf de derde plaats nu nog eens de kans om zijn weekend een sterke afsluiting te geven. Na de moeizame start kan hij zondag laten zien dat de snelheid die hij in de kwalificatie liet zien, ook over een volledige Grand Prix kan worden omgezet in een sterk resultaat.