Barretto: 'Sinds Hamilton geen coureur meer gezien die op Verstappens niveau rijdt'

Barretto vertelt in een interview met CNN Sport dat hij niet had gedacht dat een nieuwe dominantie zoals Mercedes die neer had gezet mogelijk was, nadat Verstappen vorig jaar de wereldtitel won. 'Ik denk dat als je het me vorig jaar zou hebben gevraagd, na die zeer hevige strijd met Mercedes, ik zou hebben gezegd dat het een beetje moeilijker zou worden om zo'n run te maken als Mercedes heeft gedaan.'

De Brit begint inmiddels echter te twijfelen, want Red Bull lijkt haar zaken uitstekend op orde te hebben. Met de RB18 hebben ze een sterke bolide en met Verstappen een coureur die een erg hoog niveau weet te halen. 'Maar Red Bull heeft niet alleen het beste gemaakt van de nieuwe reglementen, maar ze lijken in Max een coureur te hebben die op een niveau rijdt dat ik sinds Hamilton niet meer heb gezien.'

De Britse presentator verwacht Verstappen nog wel een aantal jaar dominant aan de top van het veld, gezien zijn jonge leeftijd en het niveau dat de Nederlander laat zien. 'Ik denk dat Max nu op zo'n hoog niveau rijdt dat ik denk dat hij waarschijnlijk niet alleen dit tijdperk van de Formule 1 kan domineren, tot 2026, wanneer de reglementen weer veranderen, maar mogelijk ook daarna. Hij is pas 25 jaar oud en hij kan nog vijftien, zestien jaar doorgaan als hij dat wil.'

Het afgelopen tijdperk was het Mercedes dat de dienst uitmaakte en het veld domineerde. Met de nieuwe reglementen hoopte de FIA het veld weer dichter bij elkaar te brengen, maar als Red Bull en Verstappen op deze weg doorgaan, kan er zomaar eens een nieuwe dominante periode aankomen. 'Zolang hij wint, denk ik niet dat hij ergens heen gaat. En Red Bull en Max nemen momenteel zulke goede beslissingen en alles werkt operationeel zo goed dat ik denk dat we een periode kunnen meemaken die net zo dominant, zo niet dominanter is dan Mercedes.'