Bearman bedankt Haas voor risicovolle upgradestrategie: 'Gaf ons eindelijk hét gevoel'

Bearman eindigde op de dertiende plek in het kampioenschap met 41 punten, slechts tien punten verwijderd van een finish in de top tien. Isack Hadjar en Nico Hülkenberg eindigden voor hem in het kampioenschap, met 51 punten. Bearman pakte zijn eerste punten van het jaar al in China, waar hij achtste werd. Daarna scoorde hij ook in Japan en Bahrein, maar moest vervolgens wachten tot en met de Grand Prix van België om zijn volgende WK-punten te verzamelen.

Tegenover F1Maximaal.nl vertelde de jonge Brit in Oostenrijk nog dat het positief was dat hij telkens heel dicht bij de punten kwam, maar dat er zeker een element van frustratie zat. In Hongarije moest Bearman nog een DNF achter zijn naam laten noteren, maar in zes van de laatste acht races scoorde de Haas-coureur punten. Het komt door een updatepakket in de Verenigde Staten, zegt hij: 'Het gaf ons het gevoel waar we het hele jaar al naar op zoek waren.'

Opluchting bij Bearman dus. 'Eigenlijk maakte het de auto soms wat scherper, bijvoorbeeld bij specifieke windomstandigheden en in verkeer kon deze upgrade wat uitdagender zijn. Dat is denk ik altijd de afweging die je maakt, zeker zo laat in een reglementencyclus', vervolgt Bearman tegenover de internationale pers. 'Ik denk dat het ons een paar tienden heeft opgeleverd. Misschien niet eens een paar, maar misschien één tiende, of anderhalf', lacht hij.

In de race erop, in Mexico, eindigde Bearman als vierde. Hij deed het op zaterdag al goed en profiteerde van het gevecht tussen Max Verstappen, George Russell en Lewis Hamilton in de openingsfase. Verstappen won een plek terug, onder andere door de strategie van Red Bull, waardoor Bearman net niet op het podium eindigde. Alsnog betekende de vierde plek, en dus twaalf punten voor hem en Haas, veel voor hem. Hij werd emotioneel voor de camera bij Viaplay.

'Een tiende (van de upgrade, red.) is natuurlijk niet veel, maar met hoe de Formule 1 er momenteel voor staat, is dat genoeg om je een stuk naar voren te brengen', zegt Bearman. Hij erkent dat het een gok was van het team om tot laat in het seizoen met updates te komen. 'Natuurlijk was het een risico om in die fase van het jaar nog met nieuwe onderdelen te komen, vooral met het oog op de reglementen van 2026', weet hij.

Haas eindigde niet als laatste, maar als achtste in het constructeurskampioenschap, op slechts tien punten van Aston Martin en dertien punten van Racing Bulls. Bearman pakte 41 van de 79 punten die Haas heeft weten te bemachtigen. 'Ik denk dat we, gezien onze positie en hoe waardevol een plek in het kampioenschap is voor een team als Haas, de juiste keuze hebben gemaakt', zo looft de Brit zijn team. Hij en Ocon blijven ook in 2026 onderdeel van Haas.

Vanwege de moeilijkheden die Hamilton heeft ervaren in zijn eerste jaar bij Ferrari, gaan er in Italië al geruchten rond over interesse van de Italiaanse renstal in Bearman. Vorig jaar debuteerde Bearman bij Ferrari, toen Carlos Sainz niet kon rijden vanwege een ontstoken blindedarm. Bearman maakte ook indruk tijdens zijn invalbeurt voor Kevin Magnussen, die Azerbeidzjan over moest slaan vanwege een schorsing.