Bottas als tijdelijke optie voor Verstappen of Antonelli bij Mercedes?: 'Momenteel alles mogelijk'

De F1-toekomst van Bottas is nog allerminst zeker. Zijn contract met Stake loopt aan het einde van het seizoen af en nadat bekend is geworden dat Nico Hülkenberg zich volgend jaar bij het toekomstige Audi zal voegen, is duidelijk dat er voor Bottas of voor teamgenoot Zhou Guanyu geen plaats meer is bij het team dat gevestigd is in Hinwill. Naar verluidt zou het team zich ook graag willen versterken met Carlos Sainz, die na dit seizoen bij Ferrari plaats moet maken voor Lewis Hamilton. En dat zou betekenen dat Bottas sowieso moet vertrekken.

Haas en Williams lijken de beste opties te zijn voor de Fin, maar de 34-jarige lijkt ook wel oren te hebben naar een terugkeer bij Mercedes. Daar zou hij mogelijk een tijdelijke optie kunnen zijn, terwijl men wacht op Max Verstappen of tot het moment dat junior Andrea Kimi Antonelli er klaar voor is. 'Ik denk dat op dit moment alles een optie is', reageert Bottas bij Crash.net desgevraagd of de vraag of een terugkeer naar het Duitse team tot de mogelijkheden behoort. 'Maar toch gaat mijn voorkeur uit naar een contract voor de lange termijn.'

Hoewel hij een meerjarig contract prefereert boven een eenjarige verbintenis, begrijpt Bottas dat er soms compromissen moeten worden gesloten. 'Weet je, ik zit al lang in het bedrijfsleven en ik ken dat soort dingen wel. Ik kan ermee omgaan', verzekert Bottas. 'Het belangrijkste is, zoals ik al eerder zei, dat mijn team respecteert wie ik ben en wat ik kan leveren. Maar ik weet zeker dat er altijd een compromis gevonden kan worden.'

Bottas is nog steeds enorm gemotiveerd en hij zou ook na 2024 nog graag op de F1-grid willen staan. In de wetenschap dat zijn contract bij Stake aan het einde van de huidige jaargang afloopt, kijkt de Fin goed om zich heen. 'De gesprekken lopen al een tijdje in verschillende richtingen en er wordt enige vooruitgang geboekt. Ik vertrouw niet enkel op één optie. Ik heb een project voor de lange termijn nodig. met duidelijke doelen en met respect voor wat ik kan doen en leveren. Dat is echt het belangrijkste', herhaalt Bottas. 'Natuurlijk, hoe sneller de auto is, hoe beter. Maar het belangrijkste is om die zekerheid te hebben voor de komende jaren.'