Bottas kijkt naar positieve kant na teleurstelling in Japan: ‘Nieuwe onderdelen op de auto in Austin’

De Alfa Romeo-coureurs kwamen allebei in de tweede kwalificatiesessie terecht, maar het lukte hen niet om door te gaan naar Q3. Bottas was slechts een halve tiende van een seconde te langzaam en kwalificeerde zich als twaalfde. Zhou zette de veertiende tijd neer op de zaterdag. Na een lange rode vlag-periode op zondag bleek dat zo snel mogelijk naar intermediates wisselen na de herstart de beste bandenkeuze te zijn, maar Alfa Romeo besloot om buiten te blijven op de zogenaamde extreme wets. Bottas en Zhou werden vijftiende en zestiende, respectievelijk.

Zhou legde uit waarom de gok werd genomen om geen pitstop te maken: ‘Er waren slechts twee strategieën, of stoppen in de eerste ronde (na de herstart, red.) voor intermediates of buiten blijven en hopen op meer regen. Helaas voor mij lag ik best ver achter en er was een heleboel spray, dus voor mij voelde het als de juiste beslissing om buiten te blijven op regenbanden, dus dat is wat we deden. Toen we zagen dat de intermediates sneller waren, wist ik dat we hadden verloren met onze gok, maar we hebben het geprobeerd.’ De Chinese coureur ervoer een moeilijke zondag door de veranderingen in het weer en door hoe weinig zicht er was.

‘Vanaf waar ik startte, had ik absoluut geen zicht, dus het was best lastig,’ zei Bottas. ‘Ik denk dat iedereen aan het worstelen was met inhalen, tenzij je goed zat qua banden. Dat was uiteindelijk het grootste probleem, vast zitten achter Kevin (Magnussen, red.).’ De Fin ziet het glas wel als halfvol. Hij is blij dat ze dichtbij Q3 zaten en dat de snelheid er ook was op de zondag: ‘Ik denk dat we wel de pace hadden, maar wederom, buiten de top tien staan op de grid maakt het moeilijker als het zo dicht bij elkaar zit. Hopelijk kunnen we beter kwalificeren in Austin over een paar weken met wat nieuwe onderdelen op de auto.’