Brokkenpiloten | Implosie bij Mercedes zorgt voor kleine rekening, Pérez weer terug op P2

De Grand Prix van Qatar zag smeltende banden, kotsende coureurs en een nieuwe drievoudig wereldkampioen. Desondanks bleven echte grote incidenten gerelateerd aan klapbanden, zoals in de eerste editie van de race, uit vanwege de maximale stintlengtes. Daarnaast zagen ook alleen de sprintrace en de hoofdrace maar één keer echt drama. Drie coureurs kwamen samen op de zaterdag en op zondag was er in de eerste bocht een implosie bij Mercedes. Een schaderekening van €1.000.000 is gezien de Grands Prix van Singapore en Japan nog een laag bedrag.

Ondanks de zanderige omstandigheden en de lage grip kwamen de coureurs ongeschonden uit de eerste drie sessies. Alleen de track limits zorgden hier en daar voor problemen. Onder andere Lando Norris, Oscar Piastri en Sergio Pérez verloren hun posities op de grid door het overschrijden van de baanlimieten. De eerste incidenten waarbij coureurs hun sessie moesten staken, was de sprintrace. In de verkorte race schoot eerst Liam Lawson in de eerste ronde van de baan en na de herstart was het Logan Sargeant die zichzelf in het grind vond.

In ronde 11 kwamen drie coureurs erachter dat het onverstandig is om met z'n drieën één bocht in te gaan. Esteban Ocon, Nico Hülkenberg en Pérez waren met elkaar in gevecht, en dat liep verkeerd af. Hülkenberg kwam in de sandwich terecht en het was uiteindelijk zijn voorvleugel die contact maakte met het achterwiel van de Alpine-bolide van Ocon. De band klapte direct waardoor Ocon spinde en op de weg naar de grindbak ook de Red Bull Racing-auto van Pérez meenam.

De twee voormalig teamgenoten stonden allebei stil in het grind en moesten daardoor de race staken. Door de uitvalbeurt van Pérez was het kampioenschap ook direct beslist, aangezien de Mexicaan teamgenoot niet meer voldoende punten in kon lopen op teamgenoot Max Verstappen in het restant van het seizoen. Momenteel staat de man uit Guadalajara nog altijd tweede in het kampioenschap en ook in het klassement van de Brokkenpiloten neemt de coureur van Red Bull dat plekje in. Met een kostenplaatje van €320.000 kwam hij net wat beter uit de crash met Ocon, aangezien Alpine €325.000 moet neertellen. Haas had de goedkoopste rekening met €125.000.

Tijdens de hoofdrace was er één incident te melden en dat gebeurde helemaal aan het begin van de Grand Prix. Hamilton probeerde teamgenoot George Russell in de eerste bocht aan de buitenkant in te halen, maar de zevenvoudig wereldkampioen sneed te snel naar binnen. Hierdoor raakte het voorwiel van Russells Mercedes-bolide de achterband van Hamilton aan, die daardoor richting de grindbak gleed. De man uit Stevenage moest zijn race vroegtijdig staken en was de enige van de twee Mercedes-coureurs met schade.

In eerste instantie legde Hamilton de schuld bij zijn teamgenoot. Russell deed op zijn beurt hetzelfde. Uiteindelijk moest Hamilton concluderen dat hij de fout maakte in zijn inhaalpoging. Na afloop van de race maakte de zevenvoudig wereldkampioen via social media duidelijk dat de fout volledig bij hem lag en verontschuldigde hij zich richting zijn teamgenoot. Mercedes, dat nog altijd onderaan staat in het Brokkenpiloten-klassement, kreeg een rekening van €230.000.