Brown doet opmerkelijke uitspraak: liever titel Verstappen dan teamorders

McLaren-CEO Zak Brown heeft liever dat Max Verstappen er met de wereldtitel vandoor gaat dan dat hij teamorders aan Lando Norris en Oscar Piastri uit moet vaardigen. De Amerikaan hoopt dat het zo ver niet komt, maar mocht Verstappen profiteren van de onderlinge strijd tussen de McLaren-mannen, dan heeft Brown daar naar eigen zeggen vrede mee. De 53-jarige stelt dat Red Bull op dit gebied ook een groot voordeel heeft.

Het team van McLaren kreeg dit jaar meermaals kritiek op de aanpak tijdens de races. Net als vorig jaar vindt de Britse renstal het weer bijzonder lastig om teamorders uit te vaardigen. In Suzuka was Piastri in de slotfase bijvoorbeeld duidelijk sneller dan Norris, die al de gehele race klem zat achter Verstappen. Piastri leek nog wat over te hebben en het leek volgens velen niet meer dan logisch dat McLaren in zou grijpen en de Australiër een kans zou geven. Dit gebeurde echter niet.

Ook in Imola liet McLaren een duidelijke teamorder achterwege. Nadat de safetycar, die door het stilvallen van Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli de baan op werd gestuurd, weer naar binnen was gegaan, reden beide McLaren-coureurs direct achter Verstappen. De Nederlander had, net als Norris op de derde plaats, een verse set banden opgehaald, terwijl de op de tweede plek rijdende Piastri op oude banden verderging. Opnieuw leek het niet meer dan logisch dat McLaren met Norris een betere kans maakte om Verstappen aan te vallen, maar wederom liet het team uit Woking het op zijn beloop.

Teamorders niet juist, Brown verliest nog liever

Het is natuurlijk moeilijk te bewijzen of McLaren de zege in deze gevallen heeft laten liggen, maar Brown is zonder meer tevreden over de aanpak van zijn team. 'Ik denk dat de coureurs zich ook comfortabel voelen met de situatie. Geen van beiden vraagt ook om een voorkeursbehandeling', zegt Brown in een interview met PlanetF1. 'Moge de beste winnen. Hopelijk bieden we ze een auto waarmee ze tot de laatste race met elkaar kunnen strijden, zonder dat ze elkaar dusdanig veel punten afhandig hebben gemaakt dat Verstappen of iemand anders kan profiteren. Gebeurt dat wel, dan heeft de beste gewoon gewonnen', doet Brown een opmerkelijke uitspraak.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De 53-jarige McLaren-CEO stelt dus eigenlijk dat hij liever van Verstappen verliest dan dat hij één van zijn coureurs moet benadelen. 'Daar ben ik oké mee inderdaad. Ik vind dat prima, want in het andere scenario moet je één van de coureurs de kans op de wereldtitel ontnemen en dat zou niet juist zijn', stelt Brown dat hij Norris en Piastri een eerlijke kans wil geven om de opvolger van Verstappen te kunnen worden.

Keuze voor Red Bull makkelijker

Brown begrijpt dat Red Bull een dergelijke keuze wel zal maken, indien dit nodig is. Verstappen is immers de duidelijke kopman binnen de formatie uit Milton Keynes. 'Als je een tweede coureur hebt die niet meedoet voor het kampioenschap, dan snap ik dat je bijvoorbeeld de kwalificatie van (Yuki, red.) Tsunoda opoffert om Max een slipstream te geven. Dat is een makkelijke beslissing om te nemen. Maar als je twee coureurs hebt die eerste en tweede staan in het kampioenschap, hoe kan je dan overwegen om één van hen een ondersteunende rol te geven? Dat gaan wij absoluut niet doen', zegt Brown stellig.

Zijn uitspraken lijken te suggereren dat Brown het rijderskampioenschap niet zo belangrijk vindt, maar dat is niet het geval, zo benadrukt de Amerikaan. 'Ons standpunt is dat we nooit een coureur zullen bevoordelen zolang ze allebei om het wereldkampioenschap strijden. Een dergelijke situatie betekent tevens dat we het goed doen met het oog op de constructeurstitel. Wat het rijderskampioenschap betreft, zou je kunnen zeggen dat Max bij Red Bull 110 procent steun krijgt. Hij zal dus waarschijnlijk wat extra punten krijgen, omdat hij een teamgenoot heeft die hem steunt, terwijl onze coureurs punten van elkaar af kunnen snoepen. Dat is precies wat er ook in 2007 gebeurde, toen we niet wonnen', aldus Brown.