Brown hoopt op verandering binnen F1: 'Teams maken misbruik van regels voor competitief voordeel'

Na de finalerace van 2021 in Abu Dhabi kreeg de FIA, met wedstrijdleider Michael Masi voorop, de wind van voren. De controversiële beslissingen in de slotfase van de race leverden weliswaar een spektakelstuk op, maar zowel fans als coureurs en teams hadden/hebben zo hun bedenkingen bij de handelswijze van Masi en zijn team. De FIA is zoals bekend een onderzoek gestart naar de chaos van die race, maar de conclusie zal nog op zich moeten laten wachten tot vlak voor de start van het 2022-seizoen.

De CEO van McLaren, Zak Brown, is één van de velen die hopen op verandering. Na de aanstelling van Mohammed Ben Sulayem als FIA-president staat de federatie op een mooi punt om die verandering in gang te zetten volgens de Amerikaan, die op de website van McLaren vooruitblikt op 2022. 'Het moge duidelijk zijn dat bepaalde regels en de wijze waarop ze gehandhaafd worden op dit moment niet acceptabel zijn. Niemand is blij met de inconsistentie in de handhaving van de regels, maar hiervan is door de teams wel vaak misbruik gemaakt om een competitief voordeel te behalen.'

'Ja, teams moeten gevraagd worden naar hun mening, en hun perspectieven moeten beoordeeld worden, met name over lange termijnproblemen. Maar soms lijkt het wel alsof de sport bestuurd wordt door bepaalde teams', zegt Brown. Hij vindt dat de teams teveel misbruik maken van hun macht en soms ten onrechte veel kritiek hebben op de wedstrijdleiding. 'We moeten niet vergeten dat wij, de teams, net zoveel hebben bijgedragen aan de inconsistenties in de handhaving van de reglementen als ieder ander. Zo hebben de teams de druk opgevoerd om koste wat kost te voorkomen dat races achter de safety car zouden eindigen.'

Brown: 'Het leek soms wel een theatervoorstelling'

'Op sommige momenten leek het wel een theatervoorstelling in plaats van de koningsklasse van de autosport', stelt Brown. En daar moet nu net de verandering komen volgens de McLaren-CEO. Hij hoopt dat Ben Sulayem, in tegenstelling tot Jean Todt, teams minder laat meebeslissen over belangrijke zaken. 'De kenmerken van organisatorische moeilijkheden waren al te zien bij de Grand Prix van Australië in 2020 en België in 2021. De uitverkiezing van Mohammed Ben Sulayem biedt mogelijkheden om de wijze waarop de Formule 1 opereert als collectief te veranderen.'