Brown houdt ondanks goede start een slag om de arm: 'We zullen op een gepaste manier reageren'

Brown is heel duidelijk: McLaren is blijven innoveren sinds de laatste race van het afgelopen seizoen. ‘We zaten zeker niet stil vanaf Abu Dhabi’, geeft de Amerikaan aan tegenover verschillende media, waaronder Racefans.net. ‘Er zit veel innovatie in’, voegt hij eraan toe. Lando Norris sloot de eerste testdag in Bahrein in zijn nieuwe MCL39 af met een snelste tijd. Bovendien reed hij ook nog even rond met een auto die bijna volledig onder de flow-vis zat, waardoor hij de nodige kennis overbracht aan het team.

De eerste indrukken zijn na testdag één binnen en de CEO van McLaren is vooralsnog tevreden. ‘Wat ik fijn vind, is dat de bolide alles doet wat we dachten dat het zou doen’, geeft hij aan. Het team heeft daarbij enige risico’s genomen volgens de Amerikaan. ‘Sommige van de innovaties waren gedurfd dus we moesten zeker weten dat ze zouden werken en geen problemen zouden worden’, legt hij uit. Na de eerste uren op het circuit lijkt daar dus geen sprake van te zijn.

McLaren heeft de eerste testdag vooral zaken lopen aanvinken op het lijstje van innovaties. ‘We zijn dingen aan het afvinken: Ja, dat werkt. Ja, dat verloopt volgens plan’, gaat Brown verder. ‘Het is veel te vroeg om te zien hoe de grid eruit ziet, maar wat we doen is ons plan afwerken’, zegt hij. De CEO is voorlopig tevreden met wat hij heeft gezien. ‘Het verloopt volgens plan, dus ik ben daar erg blij mee’, bevestigt hij.

Brown ziet dat teams verschillende prioriteiten hebben in 2025. ‘Sommige teams zullen minder moeite doen voor 2025 omdat ze niet verwachten een kans te maken en daarom de aandacht richten op 2026’, legt de man van McLaren de situatie uit. Onder andere Williams gaf al aan dat het vooral op de nieuwe regelgeving mikt. Brown is benieuwd of de vruchten daarvan geplukt zullen worden. ‘Het wordt interessant hoe dat eruit zal zien in 2026’.

McLaren sloot 2024 af met een constructeurstitel en ziet daarom dat het in 2025 kansen heeft op het winnen van de titels. ‘Dan heb je onszelf en veel anderen, die voordat de focus op 2026 ligt, ervoor willen zorgen dat we 2025 optimaliseren omdat we een kans maken’, aldus de CEO. ‘Onze auto voor 2026 stond in de windtunnel, het gaat een beetje om en om. Wij werken dus aan beide’, maakt hij duidelijk.

Brown benadrukt dat McLaren afwacht hoe het in de seizoenstart eruitziet voor ze en dat de Britse renstal daarna zal beslissen wat de prioriteiten zullen zijn voor de rest van het seizoen. ‘Ik denk dat we eens moeten zien hoe we het seizoen beginnen, hoeveel ontwikkeling we denken nog te moeten doen’, legt de Amerikaan uit. ‘Dan zullen we op een gepaste manier reageren en een balans vinden voor het inzetten van onze middelen’, sluit de CEO af.