Budkowski verrast door circuit: 'Had net zo kunnen zijn als Turkije'

Marcin Budkowski is verrast dat de coureurs goede grip hadden op het nieuwe circuit in Jeddah. Er waren nog wat onzekerheden over de staat van de baan voorafgaand aan de eerste vrije training, maar de teambaas van Alpine vindt dat alles er tot nu toe goed uit ziet. De Pool hoopt voort te bouwen op het goede resultaat dat het team behaalde in Qatar. 'We mogen niet verslappen, want AlphaTauri kan ook zomaar een heel goed resultaat boeken.'

Voordat de lichten op groen gingen voor de Formule 1 op het Jeddah Corniche Circuit waren er nog veel bedenkingen over de nieuwe baan. Desondanks zag Budkowski dat er hard is gewerkt om het circuit gereed te maken. 'Vanochtend lag er nog erg veel stof op de baan, maar dat is allemaal schoongeveegd', zegt de teambaas tegenover Sky Sports. 'Ik ben verrast dat ze deze baan zo snel goed hebben gekregen.'

Er waren veel vraagtekens rondom het circuit. De eerste vrije training van de Formule 2 werd uitgesteld, omdat er nog onderhoud gepleegd werd. Het asfalt op het circuit is nog gloednieuw. 'Onze eerste zorg was de grip op de baan, omdat er vers asfalt ligt. Vorig jaar zagen we in Turkije dat het dan al heel gauw kan aanvoelen als een parkeerterrein en als het regent wordt het een ijsbaan. Maar de grip op de baan was heel goed. We konden er dus voor kiezen op de softs te blijven om te testen hoe hoog de bandendegradatie ligt.'

De muren van het circuit

De baan staat bekend als het snelste stratencircuit van binnen de sport. De muren komen dan ook heel snel op de coureurs af. Tijdens de eerste vrije training wisten de rijders hun bolides uit de muren te houden. 'Ik ben blij dat niemand is gecrasht, maar ik ben wel verrast. Je moet hier heel moedig zijn en je rempunten heel goed kennen, anders ben je alles in één keer kwijt. In de simulator duurde het ook al heel lang voordat onze coureurs zich comfortabel te voelen op de baan.'

Verdiend podium Alonso

Vorig weekend in Qatar wist Alpine een goed resultaat te halen. Fernando Alonso stond voor het eerst in zeven jaar weer op het podium en Esteban Ocon eindigde op de vijfde plek. Budkowski zag het podium al aankomen. 'Fernando had al eerder op het podium moeten staan, dat had hij zeker verdiend. Maar voor het team was het goed voor het constructeurskampioenschap. We hebben dat weekend puur op eigen kracht die posities behaald. Maar we mogen niet verzwakken, want AlphaTauri kan hetzelfde presteren.'

Alpine is in een spannende strijd verwikkeld met het zusterteam van Red Bull Racing om plek vijf in het kampioenschap. Het team van Budkowski staat momenteel 25 punten voor. 'Als we de vijfde plek behouden dan is onze missie geslaagd. Het is al geweldig dat we twee podiums gescoord hebben dit jaar. De auto is al een tijdje niet meer ontwikkeld. Als alles volgend seizoen anders is dan hopen we mee te doen om de overwinningen', aldus de teambaas.