Coronel ziet Formule 1-team dieptepunt bereiken: "Het kan niet slechter"

Met Andrea Kimi Antonelli als jongste kampioenschapsleider ooit, Lando Norris als achtervolger, Max Verstappen die weer terugkomt en Lewis Hamilton die toch enigszins teleurstelt, zou men bijna vergeten dat er nóg een wereldkampioen op de grid staat. “Ik heb Alonso helemaal niet gezien”, zegt Coronel in Faster Food, bij het zien van de onboard van de Spanjaard. De Aston Martin valt zo enorm tegen dat de enige echte tegenstanders van de coureur zijn teamgenoot en de twee Cadillacs zijn, tegen wie ze strijden om niet laatste te worden.

Toch klaagt de Spanjaard niet, en was hij zelfs degene die tegen zijn race-ingenieur zei dat hij moest ontspannen, in plaats van andersom. “Nee, dat begrijp ik. Zijn salaris moet ook worden overgemaakt”, grapt Coronel. Het heeft volgens hem geen enkele zin om nu boos te worden. “Je kan nu wel gaan klagen, maar het gaat de auto niet helpen. Er is nu gewoon structureel wat verkeerd”, constateert de coureur.

Het team uit Silverstone zit momenteel op haar dieptepunt. “Wat mij zelfs opviel, dat ze zowel de kwalificaties als de sprintrace eigenlijk een soort van hadden laten varen”, aldus Coronel. “Om maar in die hoofdrace in ieder geval de gasten en de klanten en de relaties nog een beetje iets te geven”, legt hij uit. Het werkte tot op zekere hoogte, want voor het eerst in vier weekenden wisten beide Aston Martin-coureurs te finishen. Een kleine mijlpaal.

De komst van Adrian Newey werd enorm gehypet, maar de auto loopt niet. Het zou aan Honda liggen, maar er is nergens 100% zekerheid. “Niemand weet het eigenlijk echt. Iedereen wijst natuurlijk een beetje naar elkaar”, merkt Coronel. De problemen waar het team zich in heeft gewerkt zijn groot. “De basis klopt dus gewoon niet. Ze moeten gewoon eigenlijk weer helemaal vanaf nul beginnen. Huppatee”, zegt de analist.

Coronel weet dat dit niet kan. “Dat kost te veel tijd. Het is nu een beetje pleistertjes plakken en kijken of ze dat ding iets kunnen geven”, lijkt tot nu toe de tactiek van het team. “Je hebt het gezien, Rob (Kamphues, red.). In zelfs de eerste ronde kan hij (Alonso, red.) de boel niet eens bijhouden en is hij veel te druk. Dit gaat het hele jaar nooit meer wat worden”, weet Coronel zeker. “Die zullen eigenlijk gewoon echt met een hele nieuwe auto moeten komen.”

Er is een klein lichtpuntje voor het team van Aston Martin, al is het wellicht niet echt een lichtpuntje te noemen. “Het kan niet slechter, dus het kan eigenlijk alleen maar beter”, probeert Coronel nog een beetje optimistisch te zijn voor de Britse renstal van Lawrence Stroll. De Canadese zakenman heeft veel geïnvesteerd in het team en heeft veel medewerkers bij andere teams weggekaapt. “Ze kunnen zich nooit meer terugtrekken. Dat gaat niet”, luidt dan ook de conclusie van Coronel.

Toch is Coronel niet enkel negatief en geforceerd optimistisch. De analist gelooft erin dat het uiteindelijk wel weer goed zal komen met Honda. “Tuurlijk, altijd”, stelt hij. De Japanse motorfabrikant heeft in het verleden wel vaker grote problemen op weten te lossen, zo gaf Gary Anderson ooit aan, waarbij hij de situatie bij Jordan vergeleek met Aston Martin. Er ging veel gedoe aan vooraf, en Honda wilde niet toegeven, tot Anderson met zijn vuist op tafel sloeg en een jonge ingenieur in actie kwam.

De ingenieur kwam terug met een berekening die precies het probleem toonde. “Zodra Honda in actie komt, zal er geen enkele fabrikant van power units zijn die beter of sneller de nodige maatregelen kan nemen. Ze hebben alleen een duwtje in de rug nodig om op gang te komen”, was de conclusie van de Noord-Ier. Met Honda en Aston Martin zal het naar zijn verwachtingen ook wel goedkomen, maar of het voor Alonso nog op tijd zal komen, is, ondanks zijn overweging om in 2027 weer van de partij te zijn, nog maar de vraag.