Coulthard velt snoeihard oordeel: "Slechts een schim van zijn vroegere zelf"

Piastri gold vorig seizoen als de grote uitdager van Lando Norris binnen McLaren. De Australiër streed lange tijd met zijn teamgenoot om de wereldtitel en was zelfs een tijdje de leider in het kampioenschap. Inmiddels is de onderlinge dynamiek veranderd en in de podcast Up to Speed bespreken Buxton en Coulthard hoe snel de verhoudingen in de Formule 1 kunnen verschuiven en wat dat betekent voor de toekomst van coureurs als Piastri en George Russell.

Buxton vraagt zich af of Russell door de opkomst van Kimi Antonelli nog wel dezelfde status heeft binnen Mercedes. "Is George nu afgeschreven? Of krijgt George nog een tweede kans omdat Kimi heeft aangetoond dat George misschien niet meer is wat we ooit dachten dat hij was?", vraagt de presentator zich af. Hij trekt de vergelijking met McLaren: had Piastri vorig jaar Norris verslagen, dan was mogelijk juist de positie van de Brit ter discussie komen te staan.

Nu zijn de rollen volgens Buxton omgedraaid en lijkt McLaren juist met vragen over Piastri te zitten. "Als Oscar vorig jaar Lando had verslagen in de strijd om de titel, zou Oscar dan nu als de nummer één worden beschouwd en zouden ze dan mogelijk op zoek zijn naar een vervanger voor Lando?", vraagt Buxton zich af. "Zoals het er nu voorstaat, is die dynamiek enorm verschoven en heeft McLaren nu twijfels over Oscar."

Vervelend voor coureurs als Russell en Piastri, maar volgens Buxton maakt het de zaak wel spannender. "Het is zo ontzettend interessant wanneer de verwachte uitdager faalt en de nieuwkomer doorbreekt, waarna de lat hoger komt te liggen, de maatstaf verandert en je plotseling op zoek bent naar een nieuwe uitdager", stelt de analist.

Coulthard herkent het patroon dat Buxton beschrijft. Volgens de voormalig Formule 1-coureur kan de beeldvorming rond een rijder razendsnel veranderen. Hij wijst daarbij eveneens op de ontwikkeling van Piastri. "Het draait altijd om deze dag in de geschiedenis en dit hele 'je bent slechts zo goed als je volgende prestatie', dat geldt nergens beter dan bij de voorbeelden die je zojuist noemde", meent Coulthard.

De Schot kijkt net als zijn collega vooral naar McLaren. "Als je kijkt naar Oscar en Lando vorig jaar, dan gingen ze nek aan nek. Weet je, Oscar leek de opkomende ster te zijn", gaat hij verder. De oud-coureur herkent daar nu weinig van terug. "Hij lijkt nu slechts een schim van zijn vroegere zelf", concludeert hij. Daarbovenop komt ook nog de breuk met manager Mark Webber.