'Daimler heeft stokje gestoken voor Hamilton-contract in november'

Volgens Corriere dello Sport was het Daimler dat in november een stokje stak voor een contractverlenging van Lewis Hamilton. Mercedes was bereid toe te geven aan de enorme eisen die de zevenvoudig wereldkampioen stelde aan een verlengde samenwerking, maar het moederbedrijf van de Duitse renstal was het over de afspraak niet eens.

'Hoewel Hamilton klokslag twaalf uur geen contract meer heeft bij Mercedes, zal hij in 2021 voor Mercedes racen', stelt Fulvio Solms, werkzaam voor het Italiaanse medium. 'Zoals het hele jaar, zijn de contractonderhandelingen onderhevig aan bijzondere omstandigheden.'

Waar bij de vorige contractverlenging een toekomstige samenwerking zeker leek, is dat nu veel minder het geval, vervolgt de Italiaan: 'Het aankomende contract zal echter heel anders zijn dan de verlenging die hij in juli 2018 tekende, toen het proces toch meer als een formaliteit gezien werd. Er moet echter niet vergeten worden dat ook toen pas na negen maanden een overeenkomst tot stand kwam.'

Daimler steekt stokje voor contract Hamilton

Volgens het doorgaans goed ingevoerde Italiaanse sportmedium hadden Mercedes en Hamilton bijna een overeenkomst bereikt tijdens het 2020-seizoen: 'In november, terwijl de Formule 1 zich langzaamaan richting Istanbul begaf, lag er een dik contract klaar, dat voldeed aan de verzoeken van Hamilton (50 miljoen euro per jaar en voor vier jaar, red.), totdat Daimler ingreep.'

'Zijn willen gaan voor twee jaar, met een optie op een derde jaar', aldus de eisen van het moederbedrijf. Onder deze voorwaarden zou Hamilton in 2021 en 2022 werkzaam zijn voor Mercedes, om eventueel ook in 2023 nog deel te kunnen nemen aan het wereldkampioenschap voor het team, mits dit gewenst is door Mercedes.

Voorlopig blijft er onzekerheid heersen rondom de toekomst van Hamilton: 'Het blijft afwachten op hoe deze gesprekken zich gaan ontplooien. Vandaag de dag heeft er echter wel een derde partij nog een vinger in de pap. Ineos, om precies te zijn. De nieuwe deadline voor de contractverlenging ligt nu eind februari, wanneer de wintertests in Barcelona van start gaan.'

Daimler houdt de hand op de knip

Toen duidelijk werd dat de coronavirus-pandemie vergaande gevolgen zou hebben voor de auto-industrie, werd ook duidelijk dat dit de contractbesprekingen van Hamilton niet zou vergemakkelijken. Het is voor de multinational namelijk moeilijk te rechtvaardigen dat één werknemer veertig miljoen euro per jaar toegestopt krijgt (zijn vorige salaris, red.) als in andere takken van het bedrijf duizenden mensen hun baan kwijtraken.

Vermoedelijk is dat de reden dat Daimler besloten heeft om het contract dat eerder dit jaar op tafel lag te herzien. Of Hamilton akkoord gaat met een lager salaris, moet in de toekomst blijken. Wel is het zo dat Hamilton nergens anders aan de slag kan. Bij de andere twee topteams, Red Bull Racing en Ferrari, liggen de coureurs immers al vast, naast het feit dat geen enkel ander team dan Mercedes en Ferrari zulke bedragen neer zouden leggen voor een coureur.