De geheime operatiekamer van Red Bull Racing

Het doel van de Ops Room is om de ogen en oren te zijn voor het team dat op het circuit is. De medewerkers op het circuit hebben niet alle tijd en sturen dus een deel van de data door naar de thuisbasis van de renstal. Vaak heeft de groep, die met tientallen schermen alles en iedereen op het circuit in de gaten houdt, gebeurtenissen sneller door dan de Formule 1 zelf.

'Om een goed voorbeeld te geven: tijdens de eerste vrije training in Oostenrijk viel er iets van de Renault-bolides bij de pit straight. Dit hadden we zo'n twintig seconden eerder door dan de TV-camera's', verklaart een race-strategist van de operatiekamer. 'Dit konden we direct doorsturen naar het team op het circuit.'

De connectie met de thuisbasis van de oorspronkelijk Oostenrijkse renstal is razendsnel: vanuit Australië is de informatie binnen de tijd van een knipoog binnen, terwijl bij Europese races de data zo goed als realtime binnen komt. Hierdoor kan direct gereageerd worden op bepaalde situaties en kan er ingegrepen worden als iets fout dreigt te gaan.

In de ruimte zitten verschillende afdelingen: een rij voor de designers van de bolides, een rij voor de aerodynamica en een rij voor de strategen. Naar mate het weekend vordert vallen de eerste twee weg, omdat er toch nog niks meer aan de wagen wordt veranderd. Tijdens de race blijven praktisch alleen de strategen over die de pitmuur helpen met de juiste keuze voor bijvoorbeeld een pitstop.

Een van de vier muren in de operatiekamer is volledig volgebouwd met een TV-scherm. Dit scherm kan opgedeeld worden in meerdere kleine schermen en houden zowel de Red Bull-bolides als de concurrenten nauwlettend in de gaten. Hiernaast heeft ieder persoon in de ruimte ook twee eigen schermen waar zij hun belangrijkste data op kunnen zien. 

Naast dat het heel professioneel en serieus klinkt, is er ook ruimte voor een klein beetje ontspanning. Zo is één van de schermen tijdens de GP van Frankrijk in 2018 gebruikt om een potje voetbal op mee te kijken. Engeland speelde een WK-wedstrijd: de sportfanaten van Red Bull mochten deze natuurlijk niet missen. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)