Lindblad had het soms moeilijk in debuutseizoen: "Voelde me een beetje overbelast"

Lindblad kan inmiddels opgelucht ademhalen. Hij heeft een nieuw contract gekregen voor 2027 en is het lastige seizoen dus doorgekomen. Dat wist de Zweeds-Britse coureur nog niet toen hij niet lang geleden met F1Maximaal.nl sprak. "Het gaat tot nu toe goed", zo opende hij het interview positief. "Over het algemeen ben ik blij. Dit is iets waar ik al mijn hele leven naartoe heb gewerkt. Het is een heel leuk jaar voor mij geweest."

"Het is mijn eerste jaar in de Formule 1 en over het algemeen ben ik er blij mee hoe het gegaan is. Ik heb goede progressie geboekt, al waren de laatste races wel wat lastiger", geeft de 19-jarige toe. "Dat valt ook niet te vermijden, want het gaat altijd een beetje op en neer. Ik kijk ernaar uit om meer probleemloze weekenden mee te maken en mijn ritme weer te hervinden, maar ik ben over het algemeen heel blij."

Lindblad verzamelde 38 punten en staat daarmee op de elfde plek in het kampioenschap. Met een achterstand van vier punten heeft hij nog zicht op de tiende plek van Pierre Gasly. Lindblad zette zijn beste prestatie neer in Monaco, waar hij als zesde geklasseerd werd na veel straffen voor andere coureurs, waaronder ook Gasly. In Silverstone blonk Lindblad ook uit met de zevende plek. In Bakoe eindigde hij ook als zevende, maar wel na een incident met teamgenoot Liam Lawson.

Lindblad was een van de jongste debutanten ooit. Dat brengt ook grote uitdagingen met zich mee. "In de Formule 2 en Formule 3 kun je niet veel testen. Dan moet je er in het moment zelf gewoon het maximale uithalen", weet Lindblad. "Ik reed ook op veel circuits die voor mij nieuw waren. Het is een uitdaging om je dus aan te passen en alles snel uit te vogelen. Dat is niet makkelijk. De meeste jongens zijn ouder dan ik en doen het ook al langer. Ze hebben dus meer kennis om die stappen te zetten."

"Het lukte me wel", concludeert de benjamin van het Formule 1-veld. "Het werkte uiteindelijk goed, maar het feit dat ik zo snel door de opstapklassen ben gekomen voel ik dit jaar wel. Veel jongens zijn 22 of 23 als ze in de Formule 1 komen. Ze hebben dan vier of vijf jaar in de formuleauto's gereden, en ik maar drie. Er zijn gewoon nog dingen die ik niet weet. Ik moet me dus snel aanpassen, omdat alles heel snel gebeurt." Lindblad plaatst daarmee ook de prestaties van Max Verstappen in perspectief: de Limburger reed maar één seizoen in formuleauto's voordat hij naar de Formule 1 overstapte.

F1Maximaal.nl vraagt naar voorbeelden van die lastige momenten, waarop Lindblad het idee had zijn gebrek aan ervaring hem opbrak. De coureur van Racing Bulls denkt vervolgens lang na. "Aan het begin van het seizoen had ik een paar heel goede kwalificaties", zegt hij vervolgens. "Ik startte dan als achtste of negende. Dan startte ik wat verder naar voren dan waar ik had moeten staan, maar in de race had ik snellere auto's achter me."

"We waren toen ook nog aan het leren over de nieuwe motoren." Dat zorgde voor een overdosis aan multitasken. "Ik moest in mijn spiegels kijken om mijn positie te verdedigen, ondertussen het maximale uit de batterij halen, en ook het maximale uit alle verschillende instellingen op het stuur halen, en uit de banden. Er waren gewoon heel veel dingen die ik moest doen. Ik voelde me een beetje overbelast op die momenten", geeft hij eerlijk toe.

Lindblad kende daarnaast veel van de circuits niet. "Zelfs in de afgelopen races moest ik nieuwe circuits leren kennen. Dat maakte de weekenden niet makkelijk. Toen ik me comfortabel voelde en in de juiste flow zat, ging alles heel goed. Dat zagen we in de Europese races ook vaker. Toen ik de circuits kende en blij was, ging het allemaal wat makkelijker", weet hij.

"Op de nieuwe circuits klikte niet meteen alles zo snel als ik gewild had", erkent de jongeling. "Ik had niet altijd alle kennis achter de hand. Ik kom dus gewoon nog ervaring tekort om precies te weten wat je op zulke momenten moet doen. Soms voelde ik me dan een beetje vastzitten op de moeilijke momenten", verklaart hij tegenover F1Maximaal.nl.

Dit contrast is ook in de statistieken te zien. Lindblad pakte maar zes van zijn 38 punten in de tien weekenden buiten Europa, een gemiddelde van 0,6 punt per weekend. Dit seizoen waren er ook tien Grands Prix in Europa. In die weekenden verzamelde Lindblad maar liefst 32 punten, ruim vijf keer zoveel dus. Dat belooft dan ook veel goeds voor het tweede seizoen van Lindblad, die dan wel alle circuits kent.