Dit vinden de teams na kwalificatie GP Saoedi-Arabië | 'Mijn nek begaf het ook nog in Q3'

Esteban Ocon kwalificeerde zich keurig als vijfde in Jeddah. De Fransman is zeer tevreden: 'De auto voelde goed en het is goed om te zien dat we snel zijn op deze baan. Het is een snelle baan en je moet wat risico's nemen. Ik belandde bijna in de muur in Q3, maar wist 'm nog onder controle te houden. We mogen hoe dan ook blij zijn dat we als vijfde en zevende kwalificeren in de tweede race van het jaar.'

Fernando Alonso start zondag vanaf P7 en spreekt van een geslaagde kwalificatie: 'Het is een goed teken voor het team dat we met beide auto's in Q3 stonden. We zijn nog steeds aan het leren en er is genoeg ruimte voor ons om te ontwikkelen. Qua bandenslijtage voor de race zijn er nog wel een paar vraagtekens, maar we hebben wel flexibiliteit wat betreft de strategie. Hopelijk kunnen we wat punten pakken.'

Valtteri Bottas wist, net als in Bahrein, door te stoten naar Q3 en start zondag vanaf P8: 'We waren erg consistent, maakten constant vooruitgang gedurende de sessies en hebben nu een goede plek voor in de race. We wisten in eerste instantie niet of deze baan ons zou passen, dus het is positief om zo'n solide kwalificatie te hebben. Ik hoopte stiekem dat we wat hoger hadden kunnen kwalificeren, maar alles zat zo dicht bij elkaar en wij hielden gewoon vast aan ons plan.'

Guanyu Zhou kwalificeerde zich als dertiende voor zijn tweede Grand Prix en is daar blij mee: 'Al helemaal, omdat mijn verwachtingen voor dit weekend vrij terughoudend waren. Het is een relatief nieuwe baan voor mij, dus om naar Q2 te gaan en bijna in Q3 te staan, is erg positief. Ik verbeterde iedere sessie en dat is het belangrijkste. Om hier een cleane kwalificatie te hebben als debutant is erg goed en om dichter bij mijn teamgenoot en andere topcoureurs te staan, is nog beter.'

Kevin Magnussen stootte wederom door naar Q3 en start de race vanaf P10. Toch is de Deen niet helemaal tevreden: 'De auto was beter dan P10. Ik kreeg er gewoon niet het maximale uit. Om heel eerlijk te zijn begaf mijn nek het ook nog in Q3, ik kon 'm gewoon niet meer recht houden. Ik reed niet goed, maar ik denk dat we goed genoeg waren voor een vijfde plek. Voor het team zat dat er in, maar niet voor mij.'

Mick Schumacher lag op koers voor zijn eerste ticket naar Q3, maar crashte hard in Q2 en zal niet meedoen aan de race op zondag. De Duitser heeft in ieder geval geen verwondingen en/of blessures aan zijn zware ongeluk overgehouden. Schumacher zal zich nu focussen op zijn terugkeer tijdens de Grand Prix van Australië over twee weken. Haas heeft geen eenmalige vervanger aangesteld voor de voormalig Formule 2-kampioen.

Lance Stroll zorgde voor de verrassing van de dag door Lewis Hamilton al in Q1 uit te schakelen en zelf door te stoten naar Q2. Hij start zondag vanaf P15: 'Dat was waarschijnlijk het maximaal haalbare. De balans van de auto was redelijk, maar we missen nog dat beetje extra grip om hogerop te komen in het veld. Vorig jaar was het een zeer veelbewogen race, dus je zou morgen soortgelijke dingen kunnen verwachten. We zijn klaar om snel daarop te reageren en kunnen hopelijk vooruitgang boeken.'

Nico Hülkenberg, opnieuw vervanger van Sebastian Vettel, start vanaf P18: 'Ik denk dat de kwalificatie iets beter had kunnen verlopen. Ik maakte fouten in bochten 1 en 13, wat me waarschijnlijk drie tienden kostte en het hielp me niet om Q2 te halen. Dit circuit is zo intens en snel, er gebeurt veel met de auto in elke bocht, en dat was het moeilijkste voor mij om aan te wennen na een tijdje niet te hebben geracet. Puur in fysieke zin zou dit één van de moeilijkste races uit mijn carrière kunnen zijn, maar mijn doel morgen is om het clean te houden, vooruitgang te boeken, de race uit te rijden en het team zoveel mogelijk data te geven terwijl we de auto blijven ontwikkelen.'

Alexander Albon kwalificeerde zijn FW44 op een zeventiende plaats voor de wedstrijd en spreekt van een lastige dag: 'Ik voelde dat we in staat waren om Q2 te halen, maar het was lastig om de banden mee te laten werken. We hebben geen slechte auto, maar de banden zijn erg gevoelig en we hebben net het werkvenster gemist. We hebben nog wat werk te doen, maar verder zouden we in de race een goed tempo moeten hebben. Inhalen wordt lastig, maar hopelijk hebben we een snelheidsvoordeel.'

Nicholas Latifi crashte hard in Q1 en moet de race starten vanaf P19: 'Het leek alsof ik de achterkant verloor tijdens het remmen in bocht 13, we moeten naar de gegevens kijken om precies te begrijpen waarom. Het verraste me nogal. Ik heb echt medelijden met het team, want het was een kostbare fout. Over de race is op dit moment weinig te zeggen. De auto voelt een beetje beter aan dan in Bahrein, maar we hebben nog veel werk te doen. Het wordt een lange race, dus we moeten er gewoon staan.'