Domenicali geniet na van topseizoen 2024: ‘Verstappen heeft bewezen een groot kampioen te zijn'

De CEO van de Formule 1 kijkt tevreden terug op het financiële jaar van de organisatie. ‘Er heeft een stijging plaatsgevonden’, vertelt de Italiaan aan Autosprint. Hierin ziet Domenicali dat jaren van arbeid nu beloond worden. ‘Die cijfers tonen aan hoe veel het verrichte werk waard was’, aldus Domenicali. Naast de Formule 1 zelf hebben de teams ook geprofiteerd dit jaar, zo meent de CEO.

Domenicali maakt een vergelijking tussen twee merken die in het verleden in de financiële problemen zaten en de huidige stand van zaken. ‘Ik herinner me dat in de tijd van Honda of Marussia, de teams geschat werden op een waarde van één pond, omdat ze anders failliet zouden gaan’, aldus de Italiaan, die dat tegenover de huidige situatie zet. Miljoenenbiedingen zijn nu geen uitzondering meer. ‘We zien tegenwoordig aanbiedingen van bepaalde groepen die bereid zijn een team over te kopen voor prijzen die tot in de miljard dollar lopen’, vertelt Domenicali trots.

De belangrijkste waarden van de Formule 1 heeft de sport in 2024 prima uitgedragen, is de CEO van de Formule 1 van mening. ‘De sport is gegroeid op sportief gebied, maar ook vanuit een technologisch en economisch oogpunt’, licht de Italiaan zijn uitspraak toe. Daar komt bij dat de Grands Prix die momenteel op de kalender staan zich nog extra uitgesloofd hebben. ‘Er is ook een positieve toename zichtbaar met betrekking tot de evenementen die rond de races gehouden worden’, merkte Domenicali. Dit ziet hij als een teken dat promotors de Grands Prix in kwestie graag op de kalender willen houden.

Domenicali maakt er geen geheim van dat er een flink aantal circuits zijn die graag (weer) op de Formule 1-kalender komen te staan. Met een maximum van 25 races per jaar en inmiddels 24 op de kalender, is er weinig plek voor nieuwe races. Het contract voor Spa-Francorchamps slaat een aantal jaren over, wat kan duiden op een nieuwe race die in dat gat springt. ‘We hebben een hele lijst met namen die in de Formule 1 willen komen. Kijkend naar al deze aspecten is het onmogelijk om iets anders dan zeer positief te zijn’, meent de Italiaan.

De CEO is ook zeer te spreken over wat er op de baan gebeurde. Hoewel Max Verstappen er voor de vierde keer op rij vandoor ging met de titel, kende het seizoen verschillende winnaars van verschillende teams. ‘In veel opzichten hebben we een goed jaar achter de rug. Op sportief vlak hebben we bijvoorbeeld zeven verschillende winnaars gehad in 24 Grands Prix’, benadrukt Domenicali. Deze zeven coureurs wonnen bovendien elk minstens twee races en waren afkomstig uit vier verschillende teams. ‘Hele kleine gaten maakten uiteindelijk vaak het verschil. De coureurs zaten qua prestaties erg dicht op elkaar’, prijst Domenicali de competitiviteit.

Lando Norris leek kort in de race te zijn voor het kampioenschap, maar het was uiteindelijk toch de man van Red Bull Racing die won. ‘Verstappen heeft bewezen een groot kampioen te zijn, ondanks dat hij niet het hele seizoen over de allerbeste auto beschikte’, ziet de Italiaan. Nog spannender was de strijd om de constructeurstitel. ‘Die ging door tot de laatste race, met twee grote teams als Ferrari en McLaren, die al jaren niet meer voor zo’n belangrijke titel hebben kunnen vechten’, sluit Domenicali zeer positief af.