Doohan blij met overstap van Red Bull naar Alpine: 'Beste zet uit mijn carrière'

Doohan reed een aantal jaren in de kleuren van Red Bull. Voor het Formule 2-seizoen besloot de coureur echter de overstap te maken naar het juniorenteam van Alpine. Daar heeft hij nog altijd geen spijt van. 'Die stap heeft me enorm geholpen', geeft Doohan toe bij Motorsport.com. 'Ik zou niet eens in de buurt zijn gekomen van twee vrije trainingen of überhaupt bij het rijden in een Formule 1-auto als ik was gebleven waar ik zat. Ik ben erg blij met mijn beslissing en denk dat het de beste zet uit mijn carrière is tot dusver.'

De Australiër is van mening dat zijn kansen op een zitje in de Formule 1 dan ook groter zijn nu hij voor Alpine rijdt. 'Voor komend seizoen werd ik ook al overwogen voor een echt Formule 1-zitje', zegt Doohan. Fernando Alonso vertrekt natuurlijk bij de Franse renstal en Oscar Piastri had al een contract getekend bij McLaren. Alpine koos uiteindelijk voor Pierre Gasly. 'Dat ze aan mij dachten was natuurlijk al erg bijzonder en erg tof. Ze geven ook alles om mezelf verder te ontwikkelen, dus ik hoop nog lang bij deze familie te blijven.'

Aan het einde van het afgelopen seizoen kreeg Doohan meermaals de kans om in de auto van Alpine te stappen. Zo reed hij enkele vrije trainingen en mocht hij na de laatste Grand Prix ook de bandentest van Pirelli verzorgen voor Alpine. 'Die dag was geweldig en ook erg belangrijk voor mijn ontwikkeling. In een training van een uur kun je een run doen met weinig brandstof en een run met veel brandstof, maar dat is het wel zo'n beetje. Als je een hele dag krijgt, leer je nog veel nieuwe dingen.'

Het was dan ook een belangrijk proces om gewend te raken aan de Formule 1-bolide van Alpine. 'In de Formule 1 heb je veel speelgoed als coureur dat je in de Formule 2 allemaal niet hebt. Het is dan aan mij om allerlei dingen aan te passen en ervoor te zorgen dat we niet de verkeerde kant op gaan met de balans van de auto. Ik heb daar echt van geleerd, ook zeker richting komend jaar, als ik nog vaker in de auto stap', aldus Doohan. De coureur zal volgend jaar opnieuw te vinden zijn in de Formule 2 voor het team van Virtuosi.