Doornbos doet opvallende voorspelling over Antonelli: "Het wordt Kimi's tijdperk"

Met vier wereldtitels voor Verstappen en zeven kampioenschappen voor Hamilton beschikt de Formule 1 nog altijd over twee grote namen. Toch denkt Doornbos dat de aandacht de komende jaren steeds meer naar Antonelli zal verschuiven. "Ik geloof dat we de komende jaren het tijdperk van Kimi gaan krijgen", vertelt Doornbos in The Pit Talk-podcast. Hij hoopt ook op een gelijker speelveld in 2027.

Antonelli kan dan het rechtstreeks opnemen tegen Verstappen en Hamilton, waardoor duidelijker wordt hoe de onderlinge verhoudingen liggen. "Ik hoop natuurlijk dat er vanaf dag één in 2027 sprake is van een gelijk speelveld, zodat Max en Kimi rechtstreeks met elkaar kunnen vechten en Lewis en Kimi ook. Dan kunnen we zien wat dat oplevert", legt Doornbos uit. Hij begrijpt dat er mensen zijn die de prestaties van Antonelli willen relativeren omdat Verstappen niet altijd over de beste auto beschikte, maar vindt dat de Italiaan daarmee tekort wordt gedaan. "Sommige critici zeggen dat hij het makkelijk had, omdat Kimi won toen de Red Bull niet goed was. Maar je moet er nog steeds wel staan om te winnen”, legt hij uit.

De vraag is volgens Doornbos niet alleen of Antonelli de nieuwe leider van de Formule 1 kan worden, maar ook of hij het niveau van Verstappen en Hamilton kan bereiken. Hij schaart die twee coureurs in een bijzondere categorie, mede vanwege hun indrukwekkende kampioenschapsrecords. Norris heeft volgens hem eveneens bewezen dat hij wereldkampioen kan worden, maar mist volgens Doornbos voorlopig nog iets om zich op hetzelfde niveau te vestigen.

Doornbos ziet bij Antonelli juist een opvallende mentale eigenschap. Waar Norris volgens hem soms bezig was met de dreiging van Verstappen, lijkt de Italiaan vooral op zijn eigen kwaliteiten te vertrouwen. "Dat is een extra niveau. Toen Lando vorig jaar in de auto bezig was met Max, zie ik Kimi zich niet zo druk maken om iemand anders. Hij gelooft in zijn eigen talent", stelt Doornbos.

Doornbos vindt dat de Brit gedurende het seizoen niet iedere race hetzelfde niveau wist vast te houden. Volgens de Nederlander liet Norris meerdere keren zien waartoe hij in staat was, maar ontbrak het hem aan de constante prestaties die nodig zijn om meerdere kampioenschappen achter elkaar te winnen. "Je wordt natuurlijk niet zomaar wereldkampioen, maar als je naar het eindresultaat kijkt, scheelde het maar twee punten. Met nog één extra race had Max hem vanaf een enorme achterstand kunnen verslaan", analyseert Doornbos.

Doornbos verwacht dat Antonelli de komende jaren een steeds prominentere rol gaat spelen in de Formule 1. De voormalig coureur ziet de Italiaan als een van de grote namen voor de toekomst en denkt dat zijn ontwikkeling bij Mercedes nog lang niet ten einde is. Daarmee benadrukt hij zijn vertrouwen in de nieuwe wereldkampioen. "De signalen wijzen erop dat Kimi een buitengewoon talent is dat echt tot grote dingen in staat kan zijn. Bovendien heeft hij de auto en het team om dat waar te maken”, besluit Doornbos.