Windsor ziet Verstappen iets fenomenaals doen: "Een van de beste acties ooit in de Formule 1"

Verstappen moest in Mexico behoorlijk aan de bak om zijn derde overwinning van het seizoen veilig te stellen. De Red Bull-coureur begon vanaf de vijfde startpositie, maar wist zich naar voren te werken en kreeg uiteindelijk te maken met meerdere herstarts. Vooral Hamilton vormde daarbij een serieuze bedreiging. De zevenvoudig wereldkampioen beschikte over een snelle Ferrari en leek een uitstekende mogelijkheid te hebben om Verstappen van de overwinning af te houden. Windsor zag echter iets bijzonders gebeuren.

De Brit begint zijn analyse in The F1 Hour bij de stilstaande herstart, waarbij Verstappen vanaf de eerste startpositie mocht vertrekken. Windsor merkt op dat de Nederlander zijn auto bijzonder nauwkeurig op de startopstelling neerzette. "Als je ernaar kijkt, staat hij helemaal aan de rand van de gele lijn van zijn startvak. Hij had geen millimeter verder naar voren kunnen staan zonder de regels te overtreden", zegt Windsor. Volgens de analist liet Verstappen daarmee zien hoe gefocust hij was.

"Hij wilde ieder mogelijk voordeel benutten, omdat hij er in zijn hoofd van uitging dat de Red Bull langzaam van zijn plek zou komen", vervolgt Windsor. De Nederlander koos er volgens hem bewust voor om geen onnodige risico's te nemen. "Hij maakte geen geweldige start, maar ook geen slechte start. Hij vond precies de juiste balans." Windsor benadrukt dat Verstappen zich onder enorme druk uitstekend aan zijn voorbereiding hield en daarmee de leiding wist te behouden.

"Ik ga hier niets geks doen. Ik houd me gewoon aan alles wat we met de koppeling hebben geoefend. Ik ga niet proberen de allerbeste start te maken, ik zorg er gewoon voor dat ik goed wegkom", omschrijft Windsor de gedachtegang van Verstappen. De analist is bijzonder onder de indruk van die beheersing. "Hij had de grip aan de schone kant van de baan en het werkte perfect. Om onder die druk zo te denken en te presteren, vond ik buitengewoon."

De grootste bedreiging kwam tijdens de rollende herstart. Verstappen reed aan de leiding, maar had Hamilton vlak achter zich. De coureurs beschikten bovendien over gebruikte zachte banden, waardoor er op dat gebied nauwelijks verschillen waren. "Voor mij was dit het moment waarop Lewis de race verloor", stelt Windsor. De analist zag dat Hamilton over uitstekende papieren beschikte om Verstappen eindelijk voorbij te gaan.

"Ik ben nog steeds vol bewondering over hoe Max die ronde bij de rollende herstart reed. En ik ben nog altijd verbaasd dat Lewis hem niet pakte, want volgens mij was Max op dat moment een makkelijke prooi", zegt Windsor. De Brit verwachtte dat Hamilton zou profiteren van de eigenschappen van zijn Ferrari. Verstappen moest namelijk kiezen tussen het verdedigen van de binnenkant, waar zijn Red Bull moeite had met de hobbels, en het vasthouden aan de betere racelijn.

Opvallend genoeg reageerde Hamilton aanvankelijk uitstekend op het moment waarop Verstappen versnelde. "Lewis las het perfect en reageerde precies op de juiste manier. Hij zat er onmiddellijk bovenop", legt Windsor uit. Toch wist de Ferrari-coureur zijn concurrent niet voorbij te gaan. "Ik kon me niet voorstellen dat Lewis hem niet aan de binnenkant zou pakken bij het aanremmen. Met die hobbels, waar de Red Bull zoveel moeite mee had, had hij daar beter moeten kunnen remmen."

Verstappen koos er echter voor om zijn positie niet krampachtig te verdedigen. In plaats daarvan vertrouwde hij op zijn eigen rempunt. "De enige manier waarop Max dat kon voorkomen, was door de binnenkant af te dekken en de hobbels te riskeren, of door op de lijn met de meeste grip te blijven en op precies het juiste moment te remmen. En dat deed hij", benadrukt Windsor. De Brit ziet daarin dezelfde nauwkeurigheid als bij het neerzetten van zijn auto op de startopstelling.

"Alles moest tot op de millimeter kloppen. Als je de onboardbeelden van Max bekijkt, is alles zo nauwkeurig en zo perfect", vervolgt Windsor. Volgens de analist wordt de moeilijkheidsgraad van dergelijke momenten vaak onderschat. "Als je gewoon televisie zit te kijken terwijl je een hotdog eet en een biertje drinkt, denk je: Max heeft de leiding behouden in bocht 1. Maar geloof me, dit was een van de beste staaltjes stuurmanskunst die je ooit in de geschiedenis van de Formule 1 zult zien."