Elliott na teleurstellend weekend in Azerbeidzjan: 'De emoties liepen hoog op'

Mike Elliott, technisch directeur van Mercedes, analyseert het raceweekend van het team in Azerbeidzjan. Het team kende de nodige problemen, waaronder de zoektocht naar een goede setup. De verschillen tussen beide coureurs waren groot en tot overmaat van ramp ging in de laatste ronden een podiumplek in rook op. Stof tot nadenken voor het Duitse team, dat een flinke klap te verwerken kreeg.

Het was niet het weekend van Valtteri Bottas. Vanaf de eerste vrije training tot het einde van de race zat het tempo er simpelweg niet in. Hoe is het grote verschil ten opzichte van Hamilton te verklaren? 'Onze coureurs lagen qua setup niet heel ver uit elkaar. Bottas reed met wat meer vleugel', aldus Elliott in de race debrief van Mercedes. 'Op dit circuit is het belangrijk om vertrouwen te hebben en de banden goed op te warmen. Dus ondanks dat de setup wat langzamer was, leek dit voor Bottas de beste optie. Het vertrouwen ontbrak gewoon een beetje.'

Strategie flopt

Hamilton verloor de leiding na zijn vroege pitstop. De concurrentie reed langer door en het pakte zo het voordeel. Volgens Elliott had Mercedes echter geen andere keus dan een undercut. 'Op televisie leek misschien de overcut wel de beste strategie, maar theoretisch gezien was dit onze beste optie. Het pakte alleen niet goed uit omdat we gewoon snelheid misten.' Het had dus niet veel uitgemaakt welke strategie er werd gekozen. 'De softs sleten te hard en de snelheid op de nieuwe band was ook niet goed ten opzichte van Red Bull. Dit was balen en de emoties liepen hoog op bij iedereen.'

'Brake magic' bij Hamilton

Uiteindelijk leek het nog een mooie dag te worden, maar Hamilton ging in de fout en verloor zijn plek. De Brit was schuldbewust na afloop en bood zijn excuses aan, maar ook het team neemt de verantwoordelijkheid. 'We moeten ervoor zorgen dat het voor onze rijders moeilijker is om dit soort fouten te maken. Lewis (red. Hamilton) maakte een zeldzame fout, maar we moeten hem helpen hierbij. Hier zullen we aan werken.' De zevenvoudig wereldkampioen had de knop 'Brake magic' ingedrukt, waardoor de rembalans volledig naar voren stond om temperatuur in de banden te krijgen. Maar hierdoor blokkeerden de banden en ging hij wijd.