Codetaal van Verstappen ontcijferd: "Dit is een signaal dat alles goed werkt"

Verstappen was in São Paulo na 27 minuten de eerste coureur met een snelle ronde op zachte banden. Terwijl hij in de eerste sector al de snelste tijd van iedereen liet noteren, was zijn boordradioverkeer in de uitzending te horen. "Onacceptabel, man. Het gevoel bij het schakelen is onacceptabel, vooral bij het terugschakelen. What the f*ck?" riep Verstappen gefrustreerd uit tegen Tom Hart, die de honneurs dit weekend weer waarneemt.

Hoofdcommentator Alex Jacques vond het boordradiobericht meteen amusant. "We zijn weer op dat punt in de eerste vrije training aangekomen waarop Max niet blij is met het terugschakelen in zijn auto", zo weet Jacques ook wel dat Verstappen nagenoeg elk weekend over het schakelen klaagt.

De regie schakelde vervolgens naar de pitmuur van Red Bull. "Zit Gianpiero Lambiase nu te lachen op de pitmuur?" merkt Jolyon Palmer scherp op. De voormalige Formule 1-coureur wil niet te snel conclusies trekken. "Ik neem aan dat dit gewoon om een binnenpretje gaat en dat het geen late reactie is op het feit dat Max dit onacceptabel noemt. Je kunt het haast vooraf invullen dat Max over het schakelen gaat klagen."

Sam Collins, de technische analist van het team van F1TV, denkt dat de lach van Lambiase wel een reactie op Verstappen kan zijn. "Dit horen we Max vaker zeggen. Toen Calum Nicholas laatst bij ons in het commentaarhokje zat, legde hij dit uit. Ik had het gevoel dat het niet de bedoeling was dat hij dit tegen ons zou zeggen, maar hij deed het wel", zo vermoedt Collins dat de ambassadeur van het team zijn mond voorbijsprak.

"Calum werkte als engineer aan de power unit bij dat team en is nog altijd heel nauw bij het team betrokken. Hij zei dat als het team dit van Max hoort, het in feite een signaal is dat alle systemen goed en normaal werken", legt Collins uit, die zijn hypothese meteen bevestigd ziet worden. "Dit is de Max Verstappen-variant op 'Bono, mijn banden zijn eraan', want hij zet meteen de snelste tijd in de sessie neer."

Collins doelt daarmee duidelijk op Lewis Hamilton. De Brit had bij Mercedes vaak de neiging om te zeggen dat zijn banden versleten waren, waarna in de praktijk het tegendeel bewezen werd. Het bericht van Verstappen is vermoedelijk geen echte codetaal, maar het is wel een teken dat hij geen andere, grotere klachten heeft. De Limburger leek over de balans van de RB22 in ieder geval tevreden te zijn en dat is veel belangrijker. In andere raceweekenden waar Verstappen over het schakelen klaagde, presteerde hij vaak ook zeer goed.