Verstappen gaat stuk na crash teamgenoot: 'Ik keek in de spiegel en dacht: ik ben iemand kwijt'

Verstappen zette vorig jaar alles in het werk om een licentie te behalen dat hem in staat stelt om in een GT3-bolide op de Nordschleife te mogen racen. Daarvoor moest de coureur van Red Bull Racing verdeeld over twee auto's minimaal veertien ronden rijden op het iconische circuit in de Eifel, maar één van de bolides kon door een crash van Lulham niet meer worden ingezet tijdens de race.

Lulham voelde zich daar behoorlijk slecht over, terwijl Verstappen en Thierry Vermeulen, die in het motorhome door Verstappen werd gebeld, helemaal kapot gingen van het lachen. 'Ik keek in de spiegel en dacht: wacht, ik ben iemand kwijt', zegt Verstappen in de derde aflevering van de Viaplay-documentaire New Ground met een grote glimlach op zijn gezicht. Nadat de Brit had uitgelegd wat er precies was gebeurd, hield het lachen maar niet op.

'Waarom is dat zo grappig?', vraagt Lulham, die wel door de grond kon zakken. 'Ik reed nog even een stukje door', gaat de Brit verder, voordat hij wordt onderbroken door Verstappen. 'Nog best een behoorlijk stuk ook', zegt hij met grote ogen.

Verstappen kon door de crash van zijn teamgenoot dus eigenlijk niet meer aan de eisen voor het behalen van zijn A-licentie voldoen, maar er werd een oplossing gevonden. Lulham was niet bij dit gesprek aanwezig en Verstappen zag een mogelijkheid om zijn teamgenoot bij terugkomst in de maling te nemen. 'Chris, we hebben de licentie niet gehaald', begint een kompaan van de Nederlander.

Daarna haakt de viervoudig wereldkampioen zelf meteen in. 'We hebben de licentie niet gekregen en ik moet over twee weken nog een race rijden.' Lulham loopt vervolgens met een verbaasd gezicht de trap op en hij weet even niet wat hij hoort. 'Serieus? Kan je dan? Kan het niet morgen?', is Lulham zich ervan bewust dat Verstappen een druk schema heeft.

De serieuze blik op het gezicht van Verstappen begint steeds meer plaats te maken voor een opkomende grijns en het duurt niet lang voordat Verstappen in lachen uitbarst. Lulham begrijpt er helemaal niks van. 'Wat is er zo grappig?', vraagt hij, alvorens het kwartje eindelijk valt. 'Je zit me voor de gek te houden.' Verstappen antwoordt bevestigend: 'Ja, ik wilde gewoon heel graag je gezicht zien.'

Even later blikt de Limburger terug op zijn plaagstootje. 'Het was wel grappig om Chris te plagen. Hij had net zijn stint gereden en wij vertelden hem dat we het nog een keer opnieuw moesten. Toen ik zei dat ik mijn licentie niet had gehaald, voelde hij zich aanvankelijk behoorlijk slecht. Twee weken later wonnen Verstappen en Lulham al hun eerste race op de Nordschleife.