F1TV-analist vergelijkt Verstappen met Hamilton: "Een zeldzaam moment"

Palmer heeft aangegeven dat het opvallend was dat juist Verstappen op deze manier in de fout ging. De Nederlander staat er normaal om bekend dat hij in verraderlijke omstandigheden feilloos aanvoelt waar grip ligt. “Een zeldzame crash voor Max in dit soort omstandigheden”, stelde Palmer. “Normaal weet hij de perfecte plek te vinden en blinkt hij juist uit", zo legt hij uit, waarbij dus duidelijk wordt gemaakt dat Verstappen zichzelf van zijn slechtste kant liet zien op Zandvoort.

Red Bull had volgens Palmer juist kunnen hopen dat de omstandigheden Verstappen zouden helpen om naar voren te komen. De regen en de wisselende grip boden misschien een kans om iets te forceren, maar dat liep verkeerd af. “Dit was misschien een kans voor Red Bull om naar voren te komen”, legde Palmer uit. “Maar het is een fout in lastige omstandigheden", aldus Palmer in de analyse op het YouTube-kanaal van Formula 1. Verstappens laatste thuisrace kwam daarmee tot een pijnlijk einde.

Verstappen kwam in de openingsronde aan bij bocht dertien, waar het laatste deel van de baan nog duidelijk nat was. Palmer heeft erop gewezen dat er wel een droge lijn lag, maar dat de randen van het asfalt nog veel vocht bevatten. “Je ziet dat het behoorlijk vochtig is rond de laatste sector van het circuit”, zei hij. “Er is een opdrogende lijn, maar aan beide kanten zie je nog vochtige plekken", zo ziet Palmer op de onboardbeelden van de viervoudig wereldkampioen.

Het circuit van Zandvoort was extra verraderlijk omdat de coureurs al op slicks reden terwijl de banden nog niet goed op temperatuur waren. Juist in de eerste ronde was de marge klein. “Eerste ronde van de race, de banden zijn nog niet goed op temperatuur”, analyseerde Palmer. Verstappen stuurde in terwijl voor hem Lewis Hamilton en Oscar Piastri eveneens probeerden ruimte te houden bij de kerbstones.

Hamilton reed volgens Palmer op een vergelijkbare lijn als Verstappen, maar bleef net binnen de marge. De Ferrari-coureur raakte even de witte lijn, waarna Verstappen daarachter volgde. “Lewis zit op een soortgelijke lijn als Max”, zei Palmer. “Max gaat ook over de witte lijn en komt net iets op de kerb.” Tot dat moment was er volgens Palmer nog geen direct probleem.

Palmer legt uit dat het echte probleem ontstond in de banking. Door de steile helling liep het water naar beneden en verzamelde het zich lager op de baan. Daardoor werd het onderste deel van de bocht verraderlijker dan het leek. “Omdat die banking zo steil is, loopt het water naar beneden en verzamelt het zich richting de onderkant”, aldus Palmer.

Verstappen bleef volgens Palmer net iets te laag op de baan zitten. Op de beelden was volgens de analist te zien dat de drogere lijn lichter van kleur was, terwijl het donkere asfalt nog vocht bevatte. “Je ziet waar het lichtere asfalt ligt tegenover het donkerdere deel waar nog vocht zit”, stelde Palmer. “Max is nog steeds aan het sturen en zit met zijn wielen net op de rand van die witte lijn. Op het moment dat Max daar het gas vindt, zit hij net op die donkerdere strook asfalt”, zei Palmer. “En dan gaat hij eraf, de muur in", zo stelt hij duidelijk.

Verstappen had volgens Palmer simpelweg geen kans meer om de auto te redden toen de achterwielen begonnen te spinnen. Slicks kunnen vocht niet afvoeren, en bij zoveel koppel is een kleine afwijking genoeg. “Het enige wat nodig is, is een fractie naast de lijn”, legde Palmer uit. “Een paar inches ernaast, je krijgt vocht op je slicks, die banden voeren dat niet af en dan ga je de muur in", aldus de voormalig coureur van Renault.

Lawson bood volgens Palmer vanuit de achterliggende auto een goed beeld van wat er precies misging. Vanuit zijn perspectief was te zien dat Verstappen iets lager zat dan de rest en daardoor meer vocht oppikte. “Je ziet Max iets meer op die kerb beneden zitten en wat vocht op zijn banden verzamelen”, analyseerde Palmer. “Daar gaat het gewoon bij hem weg.” Palmer heeft benadrukt dat Verstappen maar heel weinig verkeerd hoefde te doen om te crashen. Andere coureurs kwamen net iets meer op de drogere lijn terecht, terwijl de Nederlander een fractie te laag zat. “Hij zit maar een klein beetje te laag, met fracties”, zei Palmer. “Maar op dit punt is dat genoeg.” Toen de wielen eenmaal doorsloegen, was de crash onvermijdelijk.