Ferrari klinkt strijdlustig, eventueel van belang voor Verstappen: 'Laten we kijken wat er gebeurt'

Charles Leclerc klokte in de kwalificatie de vijfde tijd, waardoor hij relatief dicht in de buurt staat van Piastri en Norris. De Monegask zelf benadrukte al dat hij strijdlustig is met het oog op de race. Maar ook Vasseur kijkt uit naar de race op zondag. Het team van Ferrari gooide het een en ander om van vrijdag op zaterdag, en dat heeft gewerkt. 'Over het algemeen zijn we tevreden met het resultaat van Charles', stelt de Ferrari-teambaas.

'Want we hadden het erg moeilijk in beide sessies op vrijdag en toen we vandaag de afstelling moesten bepalen, waren we behoorlijk agressief en dat heeft zijn vruchten afgeworpen', zo vervolgt de teambaas tegenover La Gazzetta dello Sport. 'Als de training beter was verlopen, hadden we misschien voor een nog betere positie kunnen vechten, maar het is niet anders. Laten we nu eens kijken wat er morgen gebeurt, laten we eens kijken hoe ons racetempo is', zo verklaart de Fransman strijdlustig.

Waar Leclerc dus de weg naar voren vond gedurende het weekend, was dit niet het geval voor Lewis Hamilton. De Brit heeft sowieso een moeilijk jaar gehad bij Ferrari, en ook dit weekend komt het er niet uit bij de zevenvoudig wereldkampioen. 'Het was moeilijk voor Lewis, omdat hij niet in VT1 reed, omdat hij zijn plaats aan Arthur had afgestaan, en toen kwam de crash halverwege VT3 en in een situatie als deze, waarin er slechts twee tienden verschil is tussen P4 en P18', zo verdedigt Vasseur zijn coureur.

Vasseur is zich ervan bewust dat het een lastige opgave gaat worden om dit goed te maken. 'Het is te veel om te herstellen als je zoveel ronden mist. Je kunt geen prestatie neerzetten op basis van alleen VT2. Laten we ons nu concentreren op hoe we het beste kunnen doen voor ons team om het seizoen goed af te sluiten met het beste resultaat', zo concludeert de teambaas over de verwachtingen van Hamilton voor de aankomende races.

Voor Verstappen zou een sterke race van Leclerc zomaar eens goed uit kunnen komen. De Nederlander moet namelijk hopen dat Norris niet verder komt dan een vierde plek tijdens de race. Dan heeft Verstappen genoeg punten gescoord om zichzelf wederom te kronen tot wereldkampioen Formule 1. Mocht dit lukken, dan is hij de tweede coureur in de historie van de sport die vijf wereldtitels op rij weet te winnen. Alleen Michael Schumacher ging hem voor. De Duitser won aan het begin van deze eeuw vijf titels op rij met het team van Ferrari.

Verstappen heeft hoe dan ook een ijzersterke slotfase in 2025. De Nederlander stond na de Grand Prix van Nederland meer dan 100 punten achter op de leider in het wereldkampioenschap, maar na een reeks sterke resultaten is hij weer terug in de strijd om de titel. Hij won dan ook de afgelopen twee races. In Las Vegas was hij zelf de snelste man in de race, maar in Qatar werd hij ook geholpen door een ijzersterke strategie van zijn team. Hij zal in Abu Dhabi hopen dat het wederom allemaal zijn kant op valt.