Ferrari tempert verwachtingen: 'Maar we zitten ook niet ver van de leiders vandaan'

Dit vertelt Sainz na afloop van de eerste trainingen op het Circuit Paul Ricard. 'Het was erg lastig vandaag', begint de Spaanse coureur. 'We wisten dat deze baan een uitdaging zou worden voor ons in vergelijking met de voorgaande circuits waar we hebben gereden. Het ging min of meer zoals we hadden verwacht. Maar daarbij moet gezegd worden dat we ook niet heel ver van de leiders vandaan zijn. Bovendien zijn er ook redelijk blij met de balans van de auto.'

Sainz had net als veel van zijn collega's last van de sterke wind in Zuid-Frankrijk, die onder meer Sebastian Vettel en Mick Schumacher van de baan veegde. 'Dat was het lastigste vandaag, de wind kwam namelijk uit de naarst mogelijke hoeken. We hadden een kopwind op de rechte stukken en hij kwam juist van achter in de bochten. Dat maakte het circuit uitdagender en langzamer dan we gewend zijn.'

Vanwege de hoge temperaturen was het tevens lastig om voldoende grip te vinden. Toch ziet Sainz wat compounds van Pirelli waar hij wat mee kan. 'De zachte en harde band lijken wel goed te werken hier, we blijven aan de auto werken om morgen hopelijk weer beter uit de bus te komen.' Leclerc voegt zich bij zijn teammaat. 'Het zal belangrijk zijn om de banden goed te begrijpen dit weekend. Vooral met deze wind moet je de juiste afstelling vinden om een auto neer te zetten waarmee je goed kunt kwalificeren. Als we daarin slagen, kunnen we best een prima weekend kennen.'

Leclerc vervolgt dat hij nog niet tevreden is met zijn Ferrari. 'Al met al was het niet slecht, maar we hebben echt nog wel wat werk te verzetten. Toch maakten we een goede comeback van de ochtend op de middag.' De Monegask begon zijn weekend in Frankrijk met een tijd buiten de top tien, maar wist zich tegen het einde van de vrijdag op te werken naar de vijfde positie. 'Het is allemaal wel in lijn met de verwachtingen', verzekert Leclerc.