Hamilton crasht en negeert Ferrari, mogelijke straf van de FIA op komst

De derde vrije training ging rustig van start in Spanje. Ferrari was na ruim een kwartier het eerste topteam dat een rondetijd neerzette. Kimi Antonelli en Lando Norris verbeterden die tijden al snel, waarna beide Ferrari-coureurs er nogmaals voor gingen zitten. Charles Leclerc heroverde zo de eerste tijd, maar bij Lewis Hamilton ging het in de laatste bocht verkeerd. Hij miste de bocht volledig en raakte de muur.

Na de crash reed Hamilton achterwaarts het circuit weer op. Met een kapotte voorvleugel onder zijn auto reed hij weer door. Carlo Santi, de race engineer van Hamilton, gaf de duidelijke instructie om de beschadigde Ferrari SF-26 te parkeren. "Stop the car, stop the car, stop the car", klonk in het oor van de zevenvoudige wereldkampioen.

"De auto werkt nog", reageerde Hamilton, terwijl hij met vonken onder zijn auto doorreed. De actie van Hamilton is op meerdere manieren niet verstandig. Ten eerste richtte hij meer schade aan door verder te rijden. Zo liep hij een lekke band op en zal de kapotte voorvleugel ook de voorkant van zijn vloer hebben beschadigd. Daarnaast is het tegenwoordig niet meer toegestaan om met een onveilige auto door te rijden.

Santi liet het er dan ook niet bij zitten. "Parkeer de auto op een veilige plek, op de veiligste plek die je kunt vinden", klonk het nieuwe verzoek van de Italiaanse engineer. Hamilton luisterde wederom niet. "Als ik de pitstraat kan halen, doe ik dat. Als ik dat niet meer kan doen, dan parkeer ik ergens op een veilige plek." Santi probeerde duidelijk te maken dat Hamilton zijn auto verder beschadigde. "We hebben een lekke band rechtsvoor. Stop de auto!"

Die band raakte het asfalt niet eens meer, aangezien Hamilton de vleugel onder zijn auto had zitten. "Dat kan ik zien, dat kan ik zien", zei Hamilton over de lekke band, terwijl hij de instructie van zijn werkgever nog altijd niet opvolgde. F1TV-commentator Alex Jacques hoorde de woordenwisseling ook met verbazing aan. "Ferrari weet dat de FIA straks op de deur klopt, maar Hamilton zegt dat hij de schade kan zien en dat het oké is."

Hamilton haalde de pitstraat uiteindelijk niet en parkeerde zijn SF-26 in de tweede sector. "Hij is in de veertiende bocht van de 22", merkte Jolyon Palmer op. "Hij is niet meer ver van de pitstraat verwijderd, maar het team maakt zich duidelijk zorgen over de straf van de FIA en wat die straf dan zou inhouden. Too little too late", luidt de harde conclusie van Palmer.

Het is de vraag hoe hard de FIA tegen Hamilton zal optreden. Officieel mag Hamilton niet doorrijden met zijn duidelijk beschadigde auto. Dat hij de instructies van zijn team daarbij negeerde, zal de 41-jarige Brit niet helpen. Charles Leclerc kreeg in Japan 2019 een tiensecondenstraf in de race vanwege doorrijden met een onveilige auto. Sergio Pérez kreeg in Canada 2024 een gridstraf van drie plekken en een boete voor Red Bull.

De sessie ligt inmiddels al twintig minuten stil, aangezien de baanomheining gerepareerd moet worden. De klok is na twintig minuten ook stilgezet. Max Verstappen had voor de rode vlag nog geen ronde gereden en ziet zijn derde vrije training nagenoeg volledig in rook opgaan.