Windsor ziet ijzersterke zet van Verstappen: "Kun je dat geloven?"

Kimi Antonelli sloot de tweede vrije training als snelste af en bevestigde daarmee opnieuw zijn snelheid. Windsor wijst op de onderlinge verhoudingen bij Mercedes. "Kimi leverde heel goed werk. Hij was weer de snelste coureur. Hoe moet George zich hierbij voelen? George deed het ook goed, maar hij reed een 1:33,9, tegenover de 1:33,6 van Kimi. Dit is een terugkerend verhaal. Hij wilde terugslaan na de teleurstelling in Monza, maar dan had hij nu sneller moeten zijn dan Kimi om weer momentum te krijgen. Dat was hij niet", luidt de harde conclusie van Windsor.

Ferrari eindigde met twee coureurs in de top drie. Windsor denkt dat het karakter van de Madring goed aansluit bij de sterke punten van de Italiaanse auto. "Ferrari oogt sterk op een circuit waar we niet veel straight modes krijgen. Ze lijken een goed compromis te hebben voor de hele ronde", concludeert de 74-jarige op YouTube.

Een van de opvallendste namen in de uitslag was Lindblad. De Racing Bulls-coureur sloot de dag weliswaar af met een crash, maar ook met de vierde tijd. "Arvid Lindblad reed een 1:33,8 en was sneller dan Max? Wat zegt dit je over de auto?" zo wijst Windsor op de zwaktes van de RB22. "Liam Lawson, in de andere Red Bull, zei op een gegeven moment dat de auto heel lastig te besturen was. Dat geeft je een indicatie waar Max mee moet leven. Arvid leverde wel geweldig werk, totdat hij de muur raakte", grinnikt Windsor.

Volgens de Brit vertelt de rondetijd van Verstappen bovendien niet het volledige verhaal. De Red Bull-coureur was in het middengedeelte van de Madring bijzonder snel, terwijl hij in de slotsector juist opvallend veel verloor. "Max reed een 1:34,0. Ik moet zeggen dat hij drie tienden sneller was dan wie dan ook. In die sector heb je natuurlijk bocht 12 en een paar mooie bochten, maar dit kan niet alleen aan Max liggen. In de derde sector was hij drie tienden langzamer dan de rest, net als Liam Lawson. Red Bull lijkt te doen wat ze in Zandvoort ook al deden."

Daarmee komt Windsor uit bij het energiemanagement van de RB22. Verstappen liet tijdens de sessie zelf al over de boordradio weten dat hij niet tevreden was met de manier waarop de elektrische energie werd ingezet. Volgens Windsor was dat vooral in de derde sector duidelijk zichtbaar. "Natuurlijk klaagde Max de hele middag over sector 3, want elke keer leek het alsof hij een heel goede ronde reed, en opeens had hij geen vermogen meer."

"Het is sneu om te zien dat de resultaten in dit 2026-tijdperk, dat om power units draait, bepaald worden door de strategieën in het vrijgeven van de energie." Pierre Waché gaf toe dat Red Bull dit onderdeel beter moet bekijken. Er lijkt dus nog meer in het vat te zitten voor Verstappen als Red Bull dit onderdeel beter voor elkaar krijgt. Hierbij kan ook de werkwijze van de concurrenten grotendeels worden overgenomen.

Windsor was veel positiever over de racesimulaties van Verstappen. "Max klaagde de hele sessie, totdat ze brandstof in zijn auto stopten. Max reed op de zachte banden en de mediumbanden. Hij gebruikte de mediumbanden niet in de middag. Maar hij deed al een stint met brandstof in de eerste vrije training. Kun je dat geloven?" roept Windsor uit. "Hij is de enige coureur die een serieuze racesimulatie deed in de ochtend. Hij maakt zijn huiswerk dus grondig."

Verstappen had in zijn racesimulatie geen afwijkende sectortijden meer. "Met brandstof aan boord was hij heel snel in de derde sector. Het scheelde weinig tussen Max en Charles Leclerc in de derde sector, met brandstof aan boord. Hoe dan ook, met brandstof aan boord ging het helemaal niet slecht bij Max", aldus Windsor, die laat zien dat Verstappen tot de absolute top behoorde in de langere stints.

Dat verschil tussen de korte en lange runs geeft Red Bull een duidelijke richting voor de nacht van vrijdag op zaterdag. De racesnelheid lijkt volgens Windsor namelijk niet het grootste zorgenkind. Het team moet vooral zien te voorkomen dat Verstappen en Lawson over één ronde opnieuw zoveel tijd verliezen. Dit kan al verbeterd worden door de strategie met het energiemanagement aan te passen.