Norris baalt van verloren tijd: "Staan nu duidelijk op achterstand"

In het eerste trainingsuur kwam Norris in totaal tot 27 ronden en daarmee behoorde de enkelvoudig wereldkampioen tot de meest productieve coureurs van het veld. Dat was later op de dag wel anders. In de tweede oefensessie bleef de teller voor de coureur uit Bristol steken op slechts twee ronden en dat was allerminst volgens plan.

Norris eindigde in VT1 nog op de zesde plaats, op bijna negen tienden van George Russell, die in zijn Mercedes de snelste tijd had laten noteren. In het tweede bedrijf was de naam van de regerend wereldkampioen helemaal onderaan de tijdenlijst terug te vinden. Dat was echter niet waar Norris zich na afloop vooral druk om maakte. "Het was een lastige dag", begint de 26-jarige in een persbericht van McLaren.

"Het was fijn dat we vanochtend wat ronden konden rijden", gaat de regerend wereldkampioen verder. "Daarbij hebben we vast kunnen stellen dat er een paar aanpassingen aan de auto nodig waren, maar uiteindelijk hebben we in de tweede vrije training geen vooruitgang kunnen boeken vanwege een probleem met de versnellingsbak", geeft Norris aan.

Dat hij in het tweede trainingsuur geen kilometers heeft kunnen maken, vindt de Brit allerminst prettig. "Als je op een nieuw circuit komt, is baantijd erg belangrijk." De Madring werd voorafgaand aan het weekend al als een zeer uitdagend circuit beschouwd en dus had Norris graag zoveel mogelijk willen rijden. Door de verloren baantijd kan de McLaren-coureur maar één conclusie trekken met het oog op de rest van het weekend.

"We staan duidelijk op achterstand nu we de tweede training hebben gemist. We gaan hard aan de slag met de gegevens van VT1, van de auto van Oscar en van de teams om ons heen, en we zullen ervoor zorgen dat we in VT3 zoveel mogelijk kunnen leren", klinkt het strijdlustig. "Verder was het fijn om hier in Madrid voor het eerst een aantal ronden te kunnen rijden. Het is een interessant circuit en ik kijk ernaar uit om morgen voordat de kwalificatie begint nog wat meer ronden te rijden", aldus Norris.

Mark Temple, de Technical Performance Director van McLaren, stelt dat de Britse renstal na de problemen bij Norris nu voor een flinke uitdaging staat. "Door het probleem met de versnellingsbak heeft Lando in VT2 veel tijd verloren. Dat is een flinke tegenslag, zeker op een nieuw en technisch veeleisend circuit als dit, waar elke ronde van cruciaal belang is voor het verzamelen van gegevens. De omstandigheden zijn voor iedereen zwaar, met hoge temperaturen en weinig grip, dus het verlies van die rijtijd zet ons zeker op achterstand met het oog op zaterdag", stelt Temple. "Het is onze absolute prioriteit om hem in de derde training te helpen om zijn achterstand in te lopen."