Hamilton gaat diep door het stof na grote blunder: "Ik neem de volledige verantwoordelijkheid"

Ferrari meldde na afloop van de Grand Prix dat Hamilton onwel werd na de zeer hete Grand Prix van Singapore. De Brit ging naar het medisch centrum, maar is inmiddels weer hersteld. Ferrari deelde een bericht van Hamilton als terugblik op de race. Daarin was Hamilton zeer schuldbewust. De recordkampioen greep op zaterdag al naast een plek op de eerste startrij, en viel op zondag zelfs terug tot de zesde plek.

Hamilton trekt het boetekleed aan. "We hebben vandaag niet het resultaat gepakt waar we op hoopten en dat ligt aan mij", maakt hij meteen duidelijk. "Op een circuit waar inhalen moeilijk is, moet je iets anders proberen. Ik koos ervoor om op nieuwe mediumbanden aan de race te beginnen." Hamilton was de enige coureur in de top zes met mediumbanden. Die keuze was op zich nog niet vreemd. Met Charles Leclerc op P2 kon Ferrari Verstappen zo met twee verschillende strategieën aanvallen.

In het geval van Ferrari zou met name een Safety Car-periode halverwege de race goed uitpakken, maar in werkelijkheid ging alles anders. "Ik wilde een lange eerste stint rijden en de éénstopper laten werken. Helaas werkten de mediumbanden niet zo goed als de zachte banden." Hamilton maakte daardoor juist een vroege pitstop en kon dus ook niet meer profiteren van mogelijk neutralisaties.

Een goed resultaat leek alsnog haalbaar te zijn voor Hamilton. "Ik had een goede tweede stint en toen kwam de snelheid terug, maar ik kon niet de progressie boeken die ik nodig had", zo doelt hij op het feit dat hij achter Leclerc bleef rijden. Uiteindelijk kwam de neutralisatie waar Hamilton vooraf op hoopte wel nog. "Tijdens de Virtual Safety Car riep het team me binnen, maar ik miste de pitsingang."

Hamilton maakte daarmee een enorme blunder. Als hij een goedkope pitstop had gemaakt, zou hij met nieuwe banden op de derde plek hebben gereden. In dat geval was een podiumplek zo goed als zeker. Hamilton bleef echter buiten en kwam op de tweede plek terecht. "Daarna besloot ik buiten te blijven en mijn baanpositie vast te houden tot het einde van de race. In de laatste ronden had ik het heel zwaar met de bandendegradatie en verloor ik drie plekken."

"Ik eindigde als zesde en dat is geen goede weergave van de snelheid die we in de auto hadden", weet Hamilton, die Ferrari had moeten belonen met een podiumplek. Deze situatie is duidelijk ontstaan nadat Hamilton het strategische team in Maleisië zwaar bekritiseerde. Hamilton liet min of meer weten dat hij het beter wist en in Singapore koos hij dus ook voor zijn eigen plan. Dat pakte totaal verkeerd uit.

De zesde plek van Hamilton is dan ook een matige opbrengst. "Het is een pijnlijke les, maar ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor de beslissingen die ik heb genomen. Niet elke keuze pakt goed uit. Ik kan accepteren dat ik fouten heb gemaakt, maar ik wil me verontschuldigen bij het team voor de punten die we zijn misgelopen. Ze werken elk weekend heel hard en ik wilde hen meer teruggeven. Ik blijf hard werken en kom volgende race weer sterker terug." Hamilton liep door zijn fouten de tweede plek in het kampioenschap mis en staat nog maar acht punten voor Max Verstappen.