Hamilton kost Ferrari dubbel podium: "Het was een fout van hem"

Ferrari begon de race met een duidelijke strategie om Max Verstappen onder druk te zetten. Leclerc moest bij de start proberen de Nederlander te passeren en kwam daarbij dicht in de buurt. Verstappen wist zijn positie echter te behouden, waardoor de Monegask genoegen moest nemen met een plek achter de Red Bull Racing-coureur. Vasseur had gehoopt dat de aanvallende aanpak direct resultaat zou opleveren, maar beseft dat Ferrari ook eerder in het weekend kansen heeft laten liggen.

De Ferrari-teambaas legt daarbij ook de verantwoordelijkheid bij de prestaties tijdens de kwalificatie. Volgens Vasseur had het team zich daar beter moeten positioneren om tijdens de race meer kans te maken op de overwinning. "We weten dat de positie op de baan belangrijk is en dat de start cruciaal is", legt hij uit bij F1TV. “Maar we moeten het ook goed doen in de kwalificatie. Gisteren speelde een grotere rol dan vandaag.”

Het beslissende strategische moment volgde tijdens de virtual safetycar. Ferrari zag de mogelijkheid om Leclerc naar binnen te halen en deed dat ook, waardoor de Monegask een belangrijke stap richting de tweede plaats zette. Voor Hamilton lag dezelfde kans voor het grijpen, maar hij bleef op de baan. Daarmee week de Brit af van de keuze die Ferrari voor beide auto's had gemaakt. Vasseur maakt duidelijk dat het team op dat moment een andere beslissing van Hamilton verwachtte.

De teambaas neemt geen blad voor de mond wanneer hij terugblikt op die keuze. "De instructie was om beide auto's naar binnen te halen, maar Lewis besloot op de baan te blijven", vertelt Vasseur. Daarmee bevestigt hij dat Ferrari Hamilton wel degelijk had gevraagd om een pitstop te maken. De Brit koos er desondanks voor om door te rijden, met een zesde plaats als uiteindelijk resultaat. Voor Vasseur is dat een gemiste kans die voorkomen had kunnen worden.

De Fransman is ervan overtuigd dat de uitkomst er heel anders had kunnen uitzien als Hamilton de instructie had opgevolgd. "Dat was uiteindelijk een fout van hem. Anders waren we vandaag als tweede en derde geëindigd", stelt Vasseur. Die uitspraak legt de verantwoordelijkheid nadrukkelijk bij de zevenvoudig wereldkampioen. Waar teams strategische beslissingen doorgaans gezamenlijk evalueren, maakt Vasseur in dit geval duidelijk dat Ferrari het plan al had bepaald en dat Hamilton daarvan afweek.

Voor Leclerc pakte de strategie wel goed uit. De Monegask kon zijn positie na de pitstop behouden en eindigde als tweede, waarmee hij Ferrari een podiumplaats bezorgde. Hamilton slaagde er ondertussen niet in om hetzelfde resultaat te behalen en moest genoegen nemen met de zesde plek. Het verschil tussen beide Ferrari-coureurs maakt de strategische keuze van Hamilton extra relevant, zeker omdat het team volgens Vasseur de mogelijkheid had om beide auto's op het podium te krijgen.

Na afloop bleek Hamilton zich bewust van de situatie. Volgens Vasseur bood de Brit tijdens zijn inlap zijn excuses aan voor de manier waarop de strategische fase was verlopen. "Hij verontschuldigde zich tijdens de inlap, omdat we hem hadden gevraagd om naar binnen te komen en hij dat niet deed", aldus de Ferrari-teambaas. Daarmee onderstreept Vasseur nogmaals dat de instructie vanuit het team duidelijk was. Ferrari houdt zo een tweede plaats over aan de race, maar volgens de Fransman had er zonder de beslissing van Hamilton aanzienlijk meer ingezeten.