Hamilton niet bezorgd over aanpassen rijstijl: 'Zeldzaam dat het meteen perfect aanvoelt’

Hamilton heeft al de eerste kilometers kunnen maken in de bolide waarmee hij en Charles Leclerc dit seizoen op de grid zullen staan. Tijdens de filmdag op Fiorano kon de Brit niet voluit rijden, maar toch weet hij al dat er sowieso een aantal dingen aangepast moeten worden wat betreft zijn rijstijl. ‘Ik moet nog wel wennen aan de Ferrari-auto’, gaf de Brit eerlijk toe tegenover de BBC. De bolide voelt heel anders aan dan de Mercedes-auto’s waar Hamilton de laatste tijd erg mee worstelde. ‘Het is heel anders dan waar ik de laatste jaren mee werkte’, aldus de zevenvoudig wereldkampioen.

Mercedes heeft het de afgelopen jaren lastig gehad met de generatie ground effect-auto’s. Bij Ferrari zal de Hamilton daar dus minder tot geen problemen meer mee hebben. Toch is het wel wennen nu bij een ander team te rijden. Na zijn carrière te zijn begonnen bij McLaren, reed de coureur namelijk een decennium lang voor de Zilverpijlen en daardoor is hij ook aan de werkwijze van dat team gewend. ‘Ik ben de afgelopen tien jaar gewend geraakt een bepaalde manier van werken’, zegt hij daarover. ‘Ik ben me nog aan het aanpassen’, voegt Hamilton eraan toe.

Ondanks het geworstel met de W15 afgelopen jaar, wist de Brit wel voor de negende keer zijn thuisrace op Silverstone te winnen en ook kreeg hij de Grand Prix van België op zijn naam nadat voormalig teamgenoot George Russell gediskwalificeerd werd. Bovendien wist de Brit in 2023 nog de derde plaats te pakken in het kampioenschap, waarbij hij enkel Max Verstappen en Sergio Pérez in hun dominante RB20 nog voor zich moest laten. Ferrari deed het de afgelopen tijd echter ook niet slecht, want in 2024 maakten ze nog tot en met de laatste Grand Prix van het jaar kans op de constructeurstitel.

Dat de Ferrari anders voelt dan de Mercedes, viel Hamilton meteen op. Ook in een interview met Motorsport Week bevestigde hij dat hij zijn rijstijl aan moet passen. ‘Het is zeldzaam dat je instapt en de auto meteen perfect aanvoelt’, weet de Brit. De SF-25 is dan ook in veel opzichten anders dan zijn vorige bolides. ‘Het stuurwiel is helemaal anders, de instellingen zijn allemaal anders en ook de software is anders’, aldus Hamilton. ‘De bolide is op een hele andere manier ontworpen en dus moest ik mijn benadering ook aanpassen’, realiseerde hij.

Het mag de pret vooralsnog niet drukken, want Hamilton is vooral positief over de manier waarop hij binnen het team past. ‘Op dit moment voelt het niet alsof ik mijn rijstijl enorm moet veranderen’, bevestigt hij dat de nodige aanpassingen toch wel beperkt zijn. ‘Ik bekijk het stap voor stap’, legt hij uit. ‘Ik voel me op dit moment eigenlijk al behoorlijk op mijn gemak in de auto’, laat hij zich positief uit over zijn eerste Ferrari-bolide.

Hamilton realiseert dat de kilometers die hij tot nu toe heeft gemaakt niet te vergelijken zijn met hoe het er tijdens de Grands Prix aan toe gaat. Tijdens de testdagen in Bahrein zal hij daar alvast een voorproefje op krijgen voordat het geweld echt zal losbarsten in Australië. ‘Op de echte racecircuits zullen we zien hoeveel ik moet veranderen’, zegt de Brit met het oog op de komende weken. Hij staat er in elk geval optimistisch in. ‘Het is belangrijk om flexibel en ruimdenkend te blijven, maar met mijn ervaring zal dat wel moeten lukken’, sluit Hamilton af.