Hamilton over emotioneel jaar bij Mercedes: 'Er werd ons verteld dat we echt supersnel zouden zijn'

Lewis Hamilton had verwacht dat Mercedes ijzersterk uit de startblokken zou komen dit seizoen. Bij de renstal zelf en in de paddock heersten het gevoel dat het pakket van Mercedes iedereen zou verbazen. Dat gebeurde ook, maar dan wel in negatieve zin, want door het stuiteren van de bolide kon het Duitse team haar problemen niet direct oplossen. Het werd uiteindelijk een moeizaam jaar voor Mercedes en haar coureurs.

Door de problemen aan het begin van het seizoen moest Hamilton gaan experimenteren met de auto. Het was lastig om de limiet van de auto te vinden. 'Tegen mijn ingenieurs heb ik proberen uit te leggen dat het lijkt alsof je achter een paard loopt en dat je heel dichtbij wil komen', wordt de Mercedes-coureur geciteerd door Formel1.de. 'Vanaf welk moment gaat dat paard je dan in je gezicht schoppen? Dat is hoe wij deze auto hebben moeten benaderen dit seizoen.'

In de afgelopen weken lijkt het lek boven te zijn bij de Duitse renstal. Hamilton heeft meerdere malen mee kunnen doen om de zege en de auto lijkt sneller dan de bolide van Ferrari. 'Het is wel moeilijk om in te schatten hoe lang het duurt voordat je de oplossing hebt. Ik had nooit verwacht dat het zo lang zou duren. Ik denk dat het team ook niet had verwacht dat het zo lang zou duren voordat het stuiteren weg was. Ze moesten dingen aanpakken die ze nog nooit eerder hadden gezien.'

Hamilton: 'Verwarrend jaar met veel emoties'

Voorafgaand aan het seizoen was de stemming bij Mercedes opperbest. Ook in de paddock had men verwacht dat de auto van de achtvoudig constructeurskampioen snel zou zijn. 'Iedereen was in februari nog optimistisch. Er werd ons verteld dat we echt supersnel zouden zijn', herinnert Hamilton zich. 'Iedereen werkte keihard in de winter en iedereen was verheugd. Dan kom je erachter dat die stomme auto niet werkt en dan ben je het haasje. Dat was wel moeilijk.'

In de openingsfase van het seizoen ging het op en neer voor Mercedes. In Bahrein wist het team wel een podium te scoren, maar dat kwam alleen door het technische malheur bij Red Bull Racing. 'De auto was goed het ene weekend, maar daarna werkte het allemaal niet mee in de vier weekenden die volgden.' Het feit dat de auto snel was in de simulator maakte alles nog frustrerender voor de Duitse renstal. 'Het was een verwarrend jaar met heel erg veel emoties', aldus Hamilton.