Hamilton tevreden: 'De auto voelt hier fantastisch'

'Het was een heel goede vrijdag, we hebben eigenlijk niets te klagen', begint Hamilton. 'In de middag moest even een bougie vervangen worden, maar de monteurs hadden dat snel voor elkaar en we konden alsnog ons volledige programma afwerken. Het belangrijkste is dat de auto hier fantastisch voelt. De balans is al goed, het gevoel ook.'

Hamilton wist een tijd neer te zetten van 1.05.483, daarmee ging hij met gemak voorbij aan de tijd van het voorgaande seizoen. 'De auto is op dit circuit zo veel sneller vergeleken met vorig jaar. Het is lastig, maar geeft een enorme kick om een perfect rondje te rijden. Iedereen is opgetogen en we kijken uit naar het gevecht met de Ferrari's.'

Ook zijn teamgenoot Valtteri Bottas reed een sterke vrije training en wist de derde tijd van de dag te noteren. 'Het is mooi om te zien dat de upgrades, waar het team zo hard aan gewerkt heeft, meteen werken. Op aerodynamisch gebied hebben we weer stap in de juiste richting gezet.'