Hamilton verwacht geen iconische tiende zege: “Ik wil niet negatief zijn, maar..."

Hamilton is iets minder vrolijk dan na de sprintkwalificatie. Niet heel vreemd, want na poleposition vanaf P3 moeten starten is uiteraard een teleurstelling. “Het is niet zo goed als gisteren. Gisteren had ik gewoon het gevoel dat de auto echt goed in elkaar zat, zo goed uitgebalanceerd, en dat hij van de ene sessie naar de andere steeds sneller werd”, aldus de Brit, die met een zege op Silverstone een uniek recordaantal overwinningen op één circuit zou kunnen behalen.

Op zaterdag verging het Hamilton allemaal wat minder voorspoedig dan op vrijdag, toen hij de snelste was tijdens zowel de vrije training als de sprintkwalificatie. Het voornaamste probleem zat hem in de remmen, zo legt de coureur uit. “Vandaag had ik moeite met remmen. De auto schoot weg of blokkeerde. Hij lag gewoon niet zo goed onder me”, constateert de meervoudig wereldkampioen na de kwalificatie in gesprek met Formula1.com.

De Brit start in de top drie, maar ziet weinig kansen voor zichzelf en de rest van het veld als Antonelli na de eerste ronde aan de leiding ligt. “Ik wil niet negatief zijn, maar de Mercedes is gewoonweg sneller”, is de simpele vaststelling van de coureur. “Als we hem (Antonelli, red.) niet in de eerste ronde kunnen inhalen, verdwijnt hij gewoon in de verte”, bereidt Hamilton zich er al mentaal op voor dat Antonelli op eenzame afstand richting de horizon rijdt.

Bij Viaplay verschijnt de coureur iets vrolijker voor de camera. Hij voelt zich sterk, ondanks de derde plek. “Zeker weten. Het geeft ook echt voldoening als er naar je geluisterd wordt en het team actie onderneemt op basis van je suggesties, en er vertrouwen is”, aldus de coureur, die in 2026 een stuk beter voor de dag komt dan in zijn eerste seizoen bij Ferrari. De kers op de taart is de derde plek in het kampioenschap.

Hamilton is trots op het team. “Dat is in anderhalf jaar opgebouwd, maar we zien nu dat het neerkomt op al het geweldige werk dat iedereen in de fabriek en hier op het circuit doet”, prijst hij, zoals hij vrijwel elk weekend doet, het personeel in de fabriek van Ferrari. Dat het even duurde, is volgens hem niet vreemd. “Ik bedoel, ik denk niet dat je zomaar een relatie aangaat, meteen vertrouwen hebt en dat het dan perfect en harmonieus is.”

Inmiddels zijn Hamilton en Ferrari verder in dat proces. “Ik denk dat je bepaalde dingen moet doorlopen om die basis te versterken en op te bouwen. Ik was me er dus volledig van bewust dat het hetzelfde was als bij Mercedes”, geeft hij aan. “Ik had echter geen illusies dat het in het begin gemakkelijk zou zijn. En toen zijn we gewoon doorgegaan met opbouwen en doorzetten. Stap voor stap”, sluit hij toch enigszins positief af.