Verstappen met stoom uit zijn oren: "Daardoor gebruik ik meer van de batterij"

Verstappen liet via de boordradio regelmatig zijn onvrede horen, maar gaf weinig duidelijkheid over de problemen waar hij mee kampte. Toen de Nederlander bij Viaplay verscheen na de kwalificatie, wilde Chiel van Koldenhoven dan ook graag weten waar het aan schortte bij Verstappen. "Het liep gewoon niet. Ik had geen balans in de auto, maar aan de andere kant was ik ook heel langzaam op het rechte stuk", zo wijst hij de twee voornaamste problemen aan.

Isack Hadjar was uiteindelijk ruim een tiende sneller, maar eerder in de kwalificatie was dat verschil nog veel groter. Op de speed traces was halverwege de kwalificatie te zien dat Verstappen alleen in bochten 3 en 4, de langzaamste bochten op het circuit, sneller was dan zijn teamgenoot. "Op de een of andere manier waren we aan mijn kant van de garage overal langzamer", zucht Verstappen.

Verstappen legt ook uit dat zijn problemen werden uitvergroot. "Als je langzaam bent op het rechte stuk, verbruik je ook je batterij meer. Dat zie je overal op het rechte stuk, maar vooral in de laatste sector. Op een gegeven moment heb je geen batterij meer. Dan loopt niks meer." Na twee sectoren was Verstappen nog sneller dan Hadjar, maar in de laatste sector verloor hij drie tienden ten opzichte van de Fransman.

Van Koldenhoven vraagt wat Hadjar dan beter deed dan Verstappen. De kopman van het team spreekt echter tegen dat Hadjar zelf het verschil maakte. "Er is een probleem bij ons, dat we niet kunnen vinden in de motor. Dat is natuurlijk vanuit mij ook wel een vraagteken voor morgen, voor wat we moeten doen, want dit heeft geen zin", zo zinspeelt hij op een flinke ingreep. Verstappen kan ofwel de afstelling omgooien en in de pitstraat aan de race beginnen, ofwel voor een derde motor kiezen.

Verstappen heeft in ieder geval geen goed gevoel bij zijn motor, waar hij ook in Barcelona en Oostenrijk mee reed. "Hij loopt niet. Je verliest gewoon op elk recht stuk tijd en dat stapelt zich op." Van Koldenhoven geeft aan dat het in de bochten ook niet lekker liep. "Dat is de balans", zo reageert Verstappen nors. "Dat is een ander probleem. Je zet gewoon geen stappen vooruit", concludeert hij over beide problemen.

Bij F1TV was Verstappen niet veel vrolijker. "We kregen het niet opgelost, van de eerste run tot de laatste run", zegt hij over de problemen met de motor. "Als je hier langzaam bent op de rechte stukken, rijd je een hoger percentage vol gas en verbruik je je batterij dus. Het is een spiraal en het wordt aan het einde van de ronde alleen maar slechter. Het is dus een dubbele klap en extra pijnlijk."

Verstappen had geen zin om vooruit te blikken op de race en op de strijd met bijvoorbeeld McLaren. "We moeten eerst onze eigen problemen oplossen. Als je hier topsnelheid tekortkomt, is dat een groot probleem. We moeten dit voor de race begrijpen", benadrukt hij. Het valt voor Verstappen te hopen dat Red Bull 's nachts meer duidelijkheid over de situatie krijgt.