Hamilton weet wel waarom Mercedes geen podium kon pakken: 'De balans was niet goed'

Hamilton is er, volgens de Nederlandse tak van Motorsport.com, van overtuigd dat een derde plaats wel degelijk binnen handbereik was afgelopen zondag. 'Ik denk dat we derde hadden kunnen worden met een iets betere start, maar de vierde plek is nog altijd prima', zei de zevenvoudig wereldkampioen na afloop. Hamilton kwam bij de start minder goed weg dan Verstappen, vanwege een beetje wielspin. Verstappen wist daardoor al voor bocht 1 aan de Brit voorbij te gaan en gaf daarna de leiding in de wedstrijd ook niet meer uit handen.

Dat Verstappen al gauw voor Hamilton zou rijden, was geen verrassing voor de Britse coureur, maar hij had gehoopt wel het gevecht met de McLarens aan te kunnen gaan. Het gebrek aan race pace deed die hoop echter al gauw vervliegen. 'We waren in de eerste twee stints gewoon te langzaam', verklaarde Hamilton. 'De balans was niet goed, de auto was gewoon langzaam, maar daarna werd de balans tegen het einde ineens veel beter. Ineens kon ik de druk opvoeren, maar het was te laat.' Hamilton wist door de verbeterde balans op het einde nog wel Oscar Piastri in te halen, maar kwam niet meer bij de derde plaats van Sergio Pérez in de buurt.

Hamilton vervolgt zijn race-analyse door te stellen dat de Mercedes overduidelijk niet de snelste auto van het veld is. De coureur is daarom extra trots op de prestaties van de zaterdag. 'Ik ben heel trots op mezelf en het werk dat we zaterdag hebben verzet om poleposition te pakken en de wereldkampioen én de andere twee auto's te verslaan die eigenlijk sneller waren.' Helaas was het sprookje op de zondag al gelijk over voor de Mercedes-coureur. 'Vandaag (tijdens de Hongaarse race, red.) keerden we terug in de realiteit en die realiteit is dat we niet snel genoeg zijn. Tijdens de strategische bespreking werd mij al verteld dat ik in ieder geval een halve seconde langzamer zou zijn dan de Red Bull. Mijn gevecht was dus niet met Max (Verstappen, red.), maar we hoopten ons met de McLarens te meten. Die bleken echter ook te snel.'