Hamilton zinspeelt op vroegtijdig afscheid bij Mercedes: 'Als dit de laatste keer was, bedankt!'

Hoewel Hamilton dit jaar twee races won, waaronder zijn thuisrace in Silverstone, is het niet bepaald een sterk jaar van de 39-jarige coureur. George Russell staat in het kwalificatieduel met 16-5 voor, en Hamilton staat in het kampioenschap zevende, twee punten achter Russell. Daarbij verloor Russell in België ook nog een overwinning vanwege een diskwalificatie, waardoor hij relatief gezien 32 punten inleverde op Hamilton, dus gepromoveerd werd tot de eerste plek.

Hamilton staat bekend als een regenspecialist, maar daar kwam in Brazilië weinig van terecht. De Mercedes-coureur viel in de kwalificatie al in Q1 af, en een dag later maakte hij ook fout na fout. Verder klaagde hij ook over de slechte wegligging van de W15, en het gestuiter op het hobbelige circuit. Uiteindelijk kwam hij als tiende over de streep, nadat hij lang tevergeefs geprobeerd had om Liam Lawson in te halen. 'Dit was echt een rampzalig weekend', zei Hamilton over de boordradio tegen het team.

De Mercedes-coureur heeft de afgelopen jaren vaak geklaagd over zijn auto, maar vond het weekend in Brazilië een absoluut dieptepunt. 'De auto is nog nooit zo slecht geweest. Wel bedankt ervoor dat jullie eraan bijgedragen hebben om te proberen de situatie te verbeteren, en geweldig werk ook voor alle jongens bij de pitstop', zo probeerde de coureur uit Stevenage toch nog te zoeken naar enige positieve punten. Hamilton sloot zijn boordradio af met een opvallend bericht: 'Als dit de laatste keer is dat ik mag rijden, dan is het zonde dat het niet goed ging, maar ik ben jullie allemaal enorm dankbaar.'

Ook in het interview met Sky Sports F1 hintte Hamilton op een vervroegd afscheid bij zijn team. Hij sloot het interview af met de woorden: 'Ik zou heel graag nu op vakantie gaan', toen hij het over de laatste drie races van het seizoen had. De Britse zender deed navraag bij Mercedes, en het team was niet bereid om een officieel statement af te geven, maar Sky Sports geeft wel aan dat verschillende bronnen niet verwachten dat Hamilton bij de laatste drie races afwezig is. De 2025-vervanger van Hamilton, de 18-jarige Andrea Kimi Antonelli, is al bij alle races aanwezig, en zou in theorie dus al enkele races kunnen rijden, al heeft hij wel nog enkele Formule 2-weekenden te gaan.